Campanha Russa

De 26 a 29 de novembro de 1812, no Berezina, na Bielo-Rússia, Napoleão extraiu parte do Grande Armée de armadilhas preparadas pelos exércitos russo e austríaco. Eblé e pontonniers construíram duas pontes improvisadas sob fogo inimigo; cerca de 50 mil soldados cruzaram o rio, mas 30 mil foram capturados ou morreram. A retirada da Rússia tornou-se uma catástrofe.

De 15 a 18 de novembro de 1812, em Krasnoi, na Rússia, a retaguarda de Napoleão foi esmagada por Kutuzov durante a retirada de Moscou. As corporações de Davout, Ney e Eugène perderam cerca de 20.000 mortos, feridos ou capturados. Ney, “o último a deixar a Rússia”, cruzou as linhas russas a pé com um pequeno grupo de sobreviventes.

Em 24 de outubro de 1812, em Maloyaroslavets, a sudoeste de Moscou, Eugène de Beauharnais e Davout enfrentaram Kutuzov em uma batalha sangrenta pelo controle da estrada de Kaluga. A cidade mudou de mãos oito vezes. Napoleão finalmente escolheu a retirada pela devastada estrada de Smolensk, em vez da rota sul intacta - decisão controversa que selou o destino do Grande Armée.

A Batalha de Moskva, conhecida como Batalha de Borodino, foi o confronto mais sangrento das Guerras Napoleônicas. Napoleão procurou derrotar o exército russo antes de chegar a Moscou. Após um dia de ataques frontais assassinos aos redutos russos, os franceses conseguiram perfurar o centro inimigo sem destruir o exército russo, que se retirou em ordem.

Napoleão atacou a cidade fortificada de Smolensk para imobilizar o exército russo e forçar uma batalha decisiva. Apesar dos intensos combates e dos bombardeios devastadores, os russos finalmente abandonaram a cidade à noite, permitindo que os franceses a tomassem.

Enquanto Murat observava os russos acampados em Tarutino durante a retirada geral francesa, eles lançaram um ataque surpresa ao amanhecer. A vanguarda francesa foi surpreendida, sofreu pesadas perdas e recuou desordenadamente. Napoleão perdeu a iniciativa estratégica.

Surpreendido por um ataque russo enquanto liderava a retaguarda da retirada de Moscovo, Murat foi forçado a combater em Vinkovo. Suas forças foram flanqueadas pela superioridade numérica inimiga e tiveram que abandonar o terreno, abrindo assim a cobertura para a retirada.