Batalha da Berezina

De 26 a 29 de novembro de 1812, no Berezina, na Bielo-Rússia, Napoleão extraiu parte do Grande Armée de armadilhas preparadas pelos exércitos russo e austríaco. Eblé e pontonniers construíram duas pontes improvisadas sob fogo inimigo; cerca de 50 mil soldados cruzaram o rio, mas 30 mil foram capturados ou morreram. A retirada da Rússia tornou-se uma catástrofe.

Após a retirada de Moscou (outubro de 1812), o Grande Armée, reduzido a cerca de 80.000 homens, fugiu para o oeste perseguido por Kutuzov, Chichagov e Wittgenstein. O Berezina, um rio descongelado, foi o último grande obstáculo antes da fronteira. Napoleão teve que atravessar sob ameaça de cerco por três exércitos da coalizão.

Napoleão fingiu atacar Borisov enquanto Oudinot e Eblé construíam pontes rio acima em Studianka. Os Pontonniers trabalhavam em água gelada; As corporações de Victor e Oudinot cobriram a retirada. Pontes, invadidas por fugitivos, desabaram parcialmente; a disciplina quebrou em confusão.

Napoleão e a maior parte do exército cruzaram o Berezina, mas o Grande Armée deixou de existir: menos de 30.000 homens chegaram à Polónia. A catástrofe de 1812 enfraqueceu duradouramente o Império e encorajou a Prússia e a Áustria a aderirem à Sexta Coligação. Berezina tornou-se sinônimo de desastre militar em francês.