Libertação de Estrasburgo

A libertação de Estrasburgo, capital da Alsácia, foi um objectivo estratégico e altamente simbólico para as forças francesas. A 2ª Divisão Blindada do General Leclerc, destacada para o norte após seu avanço de Paris, entrou em Estrasburgo em 23 de novembro de 1944, apesar dos bolsões de resistência alemã. A captura da cidade representou um forte ato de soberania e vingança pela anexação alemã de 1940.

Estrasburgo foi anexada de facto pela Alemanha nazista e simbolizou a dominação alemã sobre a Alsácia. O General de Gaulle insistiu pessoalmente que fosse uma unidade francesa que libertasse a cidade. Leclerc, à frente da 2ª Divisão Blindada, realizou uma manobra ousada a partir de Lorena, ultrapassando os planos dos Aliados de tomar a cidade rapidamente. A manobra foi possível graças à coordenação com o 1º Exército e à relativa fragilidade das defesas alemãs dentro da própria cidade.

A abordagem foi rápida: Leclerc correu em direção a Estrasburgo, contornando certos bolsões inimigos, contando com a surpresa e a velocidade de ação. A 2ª Divisão Blindada entrou pelo sudoeste, assumiu o controle da estação ferroviária, do centro da cidade e das pontes sobre o III, com apoio limitado, mas crucial, da resistência local. Os combates foram breves mas violentos, especialmente nos distritos orientais. Os alemães retiraram-se apressadamente para além do Reno.

A captura de Estrasburgo marcou o colapso simbólico do regime nazista na Alsácia. O acontecimento galvanizou a população francesa e fortaleceu a legitimidade militar e política do governo de De Gaulle. Estrasburgo tornou-se a primeira capital regional anexada a ser retomada. Militarmente, a cidade serviu de base estratégica para operações contra o bolsão de Colmar. Leclerc fez então com que os seus oficiais assinassem o juramento de nunca depor as armas até que a bandeira francesa voasse sobre a Catedral de Estrasburgo – um juramento agora cumprido.