Liberazione di Strasburgo

La liberazione di Strasburgo, capitale dell'Alsazia, era un obiettivo strategico e altamente simbolico per le forze francesi. La 2a divisione corazzata del generale Leclerc, distaccata verso nord dopo l'avanzata da Parigi, entrò a Strasburgo il 23 novembre 1944, nonostante sacche di resistenza tedesca. La presa della città rappresentò un forte atto di sovranità e di vendetta per l'annessione tedesca del 1940.

Strasburgo era stata di fatto annessa alla Germania nazista e simboleggiava la dominazione tedesca sull'Alsazia. Il generale de Gaulle insistette personalmente affinché fosse un'unità francese a liberare la città. Leclerc, a capo della 2a divisione corazzata, effettuò un'audace manovra dalla Lorena, superando i piani alleati di conquistare rapidamente la città. La manovra fu resa possibile dal coordinamento con la 1ª Armata e dalla relativa debolezza delle difese tedesche all'interno della città stessa.

L'avvicinamento è stato rapido: Leclerc ha corso verso Strasburgo, aggirando alcune sacche nemiche, contando sulla sorpresa e sulla velocità dell'azione. La 2a Divisione Corazzata entrò da sud-ovest, prese il controllo della stazione ferroviaria, del centro città e dei ponti sull'Ill, con il supporto limitato ma cruciale della resistenza locale. I combattimenti furono brevi ma violenti, soprattutto nei distretti orientali. I tedeschi si ritirarono frettolosamente oltre il Reno.

La presa di Strasburgo segnò il crollo simbolico del regime nazista in Alsazia. L'evento galvanizzò la popolazione francese e rafforzò la legittimità militare e politica del governo di De Gaulle. Strasburgo divenne la prima capitale regionale annessa ad essere riconquistata. Militarmente, la città fungeva da base strategica per le operazioni contro la sacca di Colmar. Leclerc ha poi fatto firmare ai suoi ufficiali il giuramento di non deporre mai le armi finché la bandiera francese non avesse sventolato sulla cattedrale di Strasburgo – un giuramento ora mantenuto.