Batalha de Solferino

A Batalha de Solferino foi um dos combates mais sangrentos da Europa do século XIX. Opôs as tropas franco-sardas lideradas por Napoleão III e Victor Emmanuel II ao exército imperial austríaco de Francisco José. Os combates estenderam-se por uma vasta frente entre as aldeias de Solferino, Cavriana e San Martino, transformando-se num caos sangrento de infantaria, cavalaria e artilharia. A vitória francesa, obtida à custa de pesadas perdas, marcaria profundamente as consciências e levaria à criação da Cruz Vermelha.

A batalha fez parte da Segunda Guerra da Independência Italiana, onde Napoleão III apoiou o Reino da Sardenha contra o Império Austríaco para libertar a Lombardia. Após vitórias em Palestro e Magenta, os exércitos aliados avançaram para o sul. O imperador Francisco José assumiu pessoalmente o comando das tropas para um contra-ataque decisivo. O combate em 24 de junho começou sem um plano claro, cada exército descobrindo a presença do outro à medida que o avanço avançava.

O campo de batalha estendeu-se por 15 km sem um plano geral real. Em Solferino, o exército francês enfrentou o centro austríaco em uma série de ataques frontais apoiados pela artilharia. Mac Mahon dirigiu a ala direita e repeliu o inimigo em Cavriana, enquanto a ala esquerda piemontesa lutou ferozmente em San Martino. O calor esmagador, a exaustão e a confusão transformaram a batalha em carnificina. Ao anoitecer, os austríacos recuaram, abandonando o campo para os franco-sardos.

A vitória em Solferino selou o fim da campanha da Lombardia. A Áustria cedeu a região à França, que a transferiu para o Reino da Sardenha. Este triunfo permitiu um grande avanço no processo de unificação italiana. No entanto, o horror da carnificina – 40.000 mortos ou feridos no total – perturbou Napoleão III e a opinião europeia. O suíço Henri Dunant, testemunha do sofrimento dos feridos abandonados, fundou a Cruz Vermelha e fez campanha pelas primeiras Convenções de Genebra. Solferino tornou-se assim uma batalha militar e humanitária.