Schlacht von Solferino

Die Schlacht von Solferino war eines der blutigsten Gefechte im Europa des 19. Jahrhunderts. Es stellte französisch-sardische Truppen unter der Führung von Napoleon III. und Viktor Emanuel II. der kaiserlichen österreichischen Armee von Franz Joseph gegenüber. Die Kämpfe erstreckten sich über eine riesige Front zwischen den Dörfern Solferino, Cavriana und San Martino und führten zu einem blutigen Chaos von Infanterie, Kavallerie und Artillerie. Der französische Sieg, der unter schweren Verlusten errungen wurde, würde das Gewissen zutiefst belasten und zur Gründung des Roten Kreuzes führen.

Die Schlacht war Teil des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskrieges, in dem Napoleon III. das Königreich Sardinien gegen das Kaiserreich Österreich unterstützte, um die Lombardei zu befreien. Nach den Siegen bei Palestro und Magenta rückten die alliierten Armeen nach Süden vor. Kaiser Franz Joseph übernahm persönlich das Kommando über die Truppen für den entscheidenden Gegenangriff. Der Kampf am 24. Juni begann ohne klaren Plan, und jede Armee bemerkte mit fortschreitendem Vormarsch die Präsenz der anderen.

Battlefield erstreckte sich über 15 km ohne wirklichen Gesamtplan. Bei Solferino griff die französische Armee das österreichische Zentrum mit einer Reihe von Frontalangriffen an, die von Artillerie unterstützt wurden. Mac Mahon dirigierte den rechten Flügel und schlug den Feind bei Cavriana zurück, während der piemontesische linke Flügel bei San Martino erbittert kämpfte. Erdrückende Hitze, Erschöpfung und Verwirrung verwandelten den Kampf in ein Gemetzel. Bei Einbruch der Dunkelheit zogen sich die Österreicher zurück und überließen das Feld den französisch-sardischen Truppen.

Der Sieg bei Solferino besiegelte das Ende des Lombardei-Feldzugs. Österreich trat das Gebiet an Frankreich ab, das es dann an das Königreich Sardinien übertrug. Dieser Triumph ermöglichte einen großen Fortschritt im italienischen Einigungsprozess. Der Schrecken vor dem Blutbad – insgesamt wurden 40.000 Menschen getötet oder verwundet – störte jedoch Napoleon III. und die europäische Meinung. Der Schweizer Henri Dunant, Zeuge des Leids verlassener Verwundeter, gründete das Rote Kreuz und setzte sich für die ersten Genfer Konventionen ein. Solferino wurde somit sowohl zum militärischen als auch zum humanitären Schlachtfeld.