Batalha de Izmail

Em abril de 1919, as tropas francesas e os seus aliados gregos, estabelecidos em Izmail, foram atacados pelas forças soviéticas que tentavam recuperar o controlo do baixo Danúbio. A marinha francesa, implantada no rio, desempenhou um papel decisivo no apoio às defesas terrestres. Após três dias de combates, os soviéticos foram repelidos, marcando uma das raras vitórias francesas nesta região durante a intervenção russa.

A cidade de Izmail, um antigo reduto otomano e depois russo, estava ocupada desde 1918 por tropas francesas e gregas, no âmbito do apoio aos romenos e aos russos brancos contra os bolcheviques. A sua posição estratégica no Danúbio, perto do Mar Negro, tornou-o um objectivo prioritário para o Exército Vermelho. Este último tentou romper as linhas aliadas no sul da Bessarábia, a fim de cortar as comunicações fluviais e estender o seu controle sobre a região. O ataque a Izmail fez parte desta estratégia bolchevique de expansão nos Balcãs.

Os soviéticos realizaram um ataque noturno coordenado a partir da margem leste do Danúbio, combinando fogo de artilharia e travessias em embarcações leves. A defesa foi organizada em torno de baterias costeiras e barreiras fluviais. Lançamentos blindados franceses conduziram patrulhas ofensivas no rio para evitar qualquer pouso. A luta foi acirrada nos subúrbios da cidade. Graças a um contra-ataque liderado pelas forças gregas e ao intenso apoio naval, as linhas foram mantidas e o inimigo foi forçado a retirar.

Esta vitória fortaleceu temporariamente a posição Aliada no Danúbio e atrasou o colapso da frente sul. Demonstrou a eficácia da cooperação naval-fluvial franco-grega. Contudo, não foi suficiente para inverter a tendência geral, marcada pela contínua perda de terreno. Teve acima de tudo um valor simbólico para a França, demonstrando que as batalhas ainda podiam ser vencidas num contexto de fracasso geral da intervenção. Militarmente, a batalha garantiu algumas semanas de trégua à presença francesa na Bessarábia.