Schlacht von Ismail

Im April 1919 wurden französische Truppen und ihre in Ismail stationierten griechischen Verbündeten von sowjetischen Truppen angegriffen, die versuchten, die Kontrolle über die untere Donau zurückzugewinnen. Die am Fluss stationierte französische Marine spielte eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Landverteidigung. Nach dreitägigen Kämpfen wurden die Sowjets zurückgeschlagen, was einen der seltenen französischen Siege in dieser Region während der russischen Intervention darstellte.

Die Stadt Ismail, eine ehemalige osmanische und dann russische Hochburg, war seit 1918 von französischen und griechischen Truppen im Rahmen der Unterstützung der Rumänen und Weißrussen gegen die Bolschewiki besetzt. Aufgrund seiner strategischen Lage an der Donau, nahe dem Schwarzen Meer, war es ein vorrangiges Ziel der Roten Armee. Letzterer versuchte, die alliierten Linien im Süden Bessarabiens zu durchbrechen, um die Flussverbindungen zu unterbrechen und seine Kontrolle über die Region auszudehnen. Der Angriff auf Ismail war Teil dieser bolschewistischen Expansionsstrategie auf dem Balkan.

Die Sowjets starteten einen koordinierten Nachtangriff vom Ostufer der Donau aus und kombinierten Artilleriefeuer und Überfahrten mit leichten Fahrzeugen. Die Verteidigung war um Küstenbatterien und Flussbarrieren herum organisiert. Französische Panzerboote führten Offensivpatrouillen auf dem Fluss durch, um eine Landung zu verhindern. In den Vororten der Stadt kam es zu erbitterten Kämpfen. Dank eines von griechischen Streitkräften angeführten Gegenangriffs und intensiver Marineunterstützung konnten die Linien gehalten werden und der Feind musste sich zurückziehen.

Dieser Sieg stärkte vorübergehend die Position der Alliierten an der Donau und verzögerte den Zusammenbruch der Südfront. Es zeigte die Wirksamkeit der französisch-griechischen See-Fluss-Zusammenarbeit. Dies reichte jedoch nicht aus, um den allgemeinen Trend umzukehren, der durch kontinuierliche Bodenverluste gekennzeichnet war. Für Frankreich hatte es vor allem symbolischen Wert, da es zeigte, dass Schlachten auch dann noch gewonnen werden konnten, wenn die Intervention insgesamt scheiterte. Militärisch sicherte die Schlacht der französischen Präsenz in Bessarabien eine Atempause von einigen Wochen.