Batalha de Cerro del Borrego

Após o ataque fracassado a Puebla, as tropas francesas retiraram-se em direção a Orizaba. Em 13 de junho de 1862, um destacamento francês comandado pelo general Lorencez tentou garantir a posição do Cerro del Borrego, uma colina estratégica com vista para o vale de Orizaba. No entanto, as tropas mexicanas lideradas por Saragoça armaram uma emboscada, atacando o cume rapidamente, antes que os franceses tivessem tempo de se entrincheirar adequadamente.

A retirada de Lorencez depois de Puebla deixou as tropas francesas enfraquecidas e desmoralizadas. O general procurou estabelecer uma linha defensiva em Orizaba para garantir a retirada. Cerro del Borrego foi uma posição essencial para controlar os acessos. No entanto, o fraco reconhecimento do terreno e a subestimação dos movimentos mexicanos expuseram os franceses a um ataque rápido e bem coordenado.

Os mexicanos lançaram um ataque relâmpago ao amanhecer, aproveitando o facto de os franceses ainda não terem consolidado as suas posições. Eles usaram escaramuçadores para imobilizar o inimigo pelo norte, enquanto a infantaria principal flanqueava pelo oeste. A surpresa foi total. Apanhados no fogo cruzado, os soldados franceses tentaram uma retirada desorganizada. A ausência de reforços e o excesso de confiança de Lorencez pioraram a situação. O morro foi conquistado em menos de uma hora.

A derrota francesa no Cerro del Borrego confirmou o fracasso da primeira fase da expedição. Isso manchou ainda mais a reputação de Lorencez, e ele logo seria chamado de volta à França. Do lado mexicano, esta vitória elevou o moral republicano e confirmou a eficácia táctica do Saragoça pouco antes da sua morte. O exército francês, desmoralizado, suspendeu temporariamente as principais operações ofensivas enquanto aguardava novos reforços.