Batalla del Cerro del Borrego

Tras el fallido asalto a Puebla, las tropas francesas se retiraron hacia Orizaba. El 13 de junio de 1862, un destacamento francés al mando del general Lorencez intentó asegurar la posición del Cerro del Borrego, una colina estratégica que domina el valle de Orizaba. Sin embargo, las tropas mexicanas lideradas por Zaragoza tendieron una emboscada y atacaron la cumbre rápidamente antes de que los franceses tuvieran tiempo de atrincherarse adecuadamente.

La retirada de Lorencez después de Puebla dejó a las tropas francesas debilitadas y desmoralizadas. El general buscó establecer una línea defensiva en Orizaba para asegurar la retirada. El Cerro del Borrego era una posición imprescindible para el control de los accesos. Sin embargo, el deficiente reconocimiento del terreno y la subestimación de los movimientos mexicanos expusieron a los franceses a un ataque rápido y bien coordinado.

Los mexicanos lanzaron un ataque relámpago al amanecer, aprovechando que los franceses aún no habían consolidado sus posiciones. Usaron hostigadores para inmovilizar al enemigo desde el norte mientras la infantería principal flanqueaba desde el oeste. La sorpresa fue total. Atrapados en fuego cruzado, los soldados franceses intentaron una retirada desorganizada. La ausencia de refuerzos y el exceso de confianza de Lorencez empeoraron la situación. La colina fue tomada en menos de una hora.

La derrota francesa en el Cerro del Borrego confirmó el fracaso de la primera fase de la expedición. Esto empañó aún más la reputación de Lorencez, que pronto sería llamado a Francia. Del lado mexicano, esta victoria impulsó la moral republicana y confirmó la eficacia táctica de Zaragoza poco antes de su muerte. El ejército francés, desmoralizado, suspendió temporalmente las principales operaciones ofensivas a la espera de nuevos refuerzos.