Combattimenti a Thiaumont

I combattimenti a Thiaumont, incentrati su un'opera fortificata della cintura di Verdun, illustrano una guerra di logoramento spinta al suo parossismo. La ridotta di Thiaumont, posizione strategica tra Fleury e Douaumont, passò di mano più volte in un diluvio di artiglieria e fango. Le condizioni erano disumane: rifugi distrutti, uomini sepolti vivi, attacchi con granate nei crateri. Nonostante le successive offensive di entrambe le parti, nessuna delle due è riuscita a mantenere il settore in modo duraturo.

Dopo i rovesci a Vaux e Souville, i tedeschi cercarono di proteggere Thiaumont per sostenere una nuova svolta verso il centro difensivo francese. Quest'opera concreta dominava la zona intorno a Fleury e costituiva una spina nelle disposizioni tedesche. I francesi, dal canto loro, erano decisi a evitarne la perdita definitiva. L'artiglieria ha svolto un ruolo centrale in questa battaglia di posizione estremamente localizzata ma straordinariamente violenta.

I combattimenti a Thiaumont furono caratterizzati da attacchi molto localizzati, condotti da piccole unità, in un paesaggio lunare di buche e rovine. L'opera, totalmente sfondata, fungeva più da punto di riferimento tattico che da efficace fortificazione. Ondate d'assalto si susseguivano, spesso fermate da sbarramenti di artiglieria o da contrattacchi immediati. I tedeschi usarono le Sturmtruppen per le infiltrazioni notturne, mentre i francesi inviarono compagnie di cacciatori e fanteria leggera per molestie e recupero a terra.

Il sito di Thiaumont venne quasi cancellato dalla carta geografica alla fine dell'estate 1916. L'opera, contestata più di dieci volte, fu infine abbandonata come obiettivo prioritario. La battaglia si spostò verso altre posizioni fortificate. Questo settore, emblematico dell'assurdità dei combattimenti di posizione, rimane nella memoria collettiva come uno dei luoghi più devastati di Verdun. Simboleggia l'esaurimento di entrambi gli eserciti e l'impossibilità di una rapida vittoria.