Battaglia di Salamanca

Il 22 luglio 1812 vicino a Salamanca in Spagna, Wellington inflisse una sconfitta decisiva al maresciallo Marmont. Sfruttando una lacuna nello schieramento francese, Wellington lanciò un attacco a tenaglia che spezzò l'esercito francese in due ore. I francesi persero circa 14.000 uomini e 40 cannoni; Marmont è stato gravemente ferito.

Wellington assediò Ciudad Rodrigo e Badajoz (1812) per aprire vie verso l'interno della Spagna. Marmont, il successore di Masséna, manovrò contro Wellington senza dare una battaglia decisiva. A Salamanca entrambi gli eserciti si schierarono parallelamente sulle alture; un errore di schieramento francese ha offerto a Wellington un'opportunità di avvolgimento.

Wellington si accorse che il fianco francese era "sovraesteso" e ordinò un attacco concentrato sul nemico di centrodestra. Le divisioni di Pakenham e Leith hanno rotto le divisioni di Bonnet e Maucune; La cavalleria britannica sfruttò il divario. Marmont, ferito da un frammento di granata, è stato evacuato; Clausel prese il comando ma non riuscì a ripristinare la situazione.

L'esercito di Marmont si ritirò in disordine verso nord. Wellington è entrato a Madrid il 12 agosto. Questa importante vittoria ripristinò l'iniziativa strategica degli Alleati in Spagna. Segnò anche l'inizio di un progressivo ma irreversibile ritiro francese dalla penisola.