Bataille de Salamanque
Guerre d’Indépendance espagnole · Les Arapiles, près de Salamanque, Espagne
Résumé
Le 22 juillet 1812, près de Salamanca en Espagne, Wellington inflige une défaite décisive au maréchal Marmont. En exploitant une faille dans le déploiement français, Wellington lance une attaque en tenaille qui brise l'armée française en deux heures. Les Français perdent environ 14 000 hommes et 40 canons ; Marmont est grièvement blessé.
Contexte historique
Wellington assiège Ciudad Rodrigo et Badajoz (1812) pour ouvrir les routes vers l'intérieur de l'Espagne. Marmont, successeur de Masséna, manœuvre face à Wellington sans engager une bataille décisive. À Salamanca, les deux armées se déploient en parallèle sur des hauteurs ; une erreur de déploiement français offre à Wellington l'occasion d'une manœuvre d'enveloppement.
Tactiques
Wellington repère que le flanc français est « distendu » et ordonne une attaque concentrée sur le centre-droit ennemi. Les divisions Pakenham et Leith enfoncent les divisions Bonnet et Maucune ; la cavalerie anglaise exploite la brèche. Marmont, blessé par un éclat d'obus, est évacué ; Clausel assume le commandement mais ne peut pas rétablir la situation.
Conséquences
Wellington entre à Madrid (août 1812) et libère la capitale espagnole. La défaite affaiblit durablement la position française en Espagne. Salamanca est considérée comme le chef-d'œuvre tactique de Wellington et l'une des batailles les mieux manœuvrées de la guerre napoléonienne.