Assedio e cattura di Badajoz

Dal 16 marzo al 6 aprile 1812 Wellington assediò e conquistò Badajoz, roccaforte francese in Estremadura comandata dal generale Philippon. Dopo due assalti respinti, gli inglesi sfondarono le mura il 6 aprile. La cattura è stata seguita da saccheggi e violenze contro i civili; Wellington pianse vedendo il danno.

Badajoz domina la via da Lisbona a Madrid da sud e chiude la frontiera fra Spagna e Portogallo. Dopo aver preso Ciudad Rodrigo, Wellington vi si presenta con 25 000 anglo-portoghesi, cinque volte l effettivo della guarnigione. Il generale Armand Philippon vi dispone di circa 5 000 uomini e di un sistema difensivo temibile: i bastioni della Trinidad e di Santa Maria, coperti dai forti esterni di Picurina e Pardaleras.

Wellington apre la trincea e batte le mura fino ad aprire due brecce. L assalto del 6 aprile si svolge su tre assi simultanei. L attacco principale si porta sulle brecce della Trinidad e di Santa Maria, dove le difese predisposte da Philippon fanno strage: quasi 2 000 uomini vi restano uccisi o gravemente feriti in due ore. Nel frattempo la 3ª divisione di Picton scala lo sperone roccioso del castello e la 5ª di Leith prende il bastione San Vicente — sono queste due scalate, concepite come secondarie, a decidere la giornata. I superstiti francesi ripiegano sul forte San Cristóbal e capitolano il 7 aprile.

Le perdite alleate raggiungono circa 4 800 uomini, con la sola Light Division che perde il 40 % dell organico. Presa la breccia, il saccheggio della città comincia nella più totale anarchia non appena la truppa si mette a bere; si racconta che Wellington pianse davanti allo spettacolo, senza che gli storici concordino sulla sincerità dell emozione. La perdita di Badajoz priva i francesi di un appoggio essenziale nel sud-ovest della penisola e apre la campagna che porterà a Salamanca. Philippon è fatto prigioniero.