Battaglia di Nicea

Dal 14 maggio al 19 giugno 1097 gli eserciti della Prima Crociata circondarono Nicea, capitale di Kilij Arslan. I contingenti francesi, guidati da Goffredo di Buglione, Raimondo di Saint-Gilles e Bohémond, stabilirono linee di controvallazione mentre la flotta bizantina di Manuel Boutoumites bloccava il Lago Askania. I ripetuti assalti alle mura, uniti al fallito ritorno di Kilij Arslan, portarono alla capitolazione negoziata della guarnigione a beneficio dell'Impero bizantino.

Nicea controlla l'accesso all'Anatolia occidentale. I cronisti occidentali sottolineano la rivalità latente tra i capi crociati e gli ufficiali bizantini, perché Alessio I Comneno voleva riconquistare la città intatta. Kilij Arslan, in campagna contro i Danichmend, sottovalutò la minaccia dei Franchi e tornò solo dopo che l'assedio era stato completamente installato. I crociati costruirono torri di legno, arieti e macchine da lancio, mentre respingevano diverse sortite selgiuchidi.

I crociati alternano attacchi concentrati sulle porte di Leontos e Saint-Georges ad operazioni di minamento volte a indebolire le torri. I bizantini trasportarono le macchine d'assedio via barca e bloccarono i rifornimenti lacustri della città. Kilij Arslan lanciò un tentativo di sfondamento il 16 giugno, respinto da una linea di pali e dalla cavalleria pesante franca; isolata e priva d'acqua, la guarnigione preferì negoziare la resa con gli imperiali.

La resa orchestrata dai Boutoumiti, che innalzarono lo stendardo imperiale prima di quello dei crociati, causò un primo attrito tra gli alleati ma assicurò la restituzione di Nicea a Bisanzio. Lì i crociati ricevettero vettovaglie, paga e guide, poi ripartirono verso l'interno dell'Anatolia. Kilij Arslan, umiliato, riorganizza le sue forze per preparare l'imboscata a Dorylaeus.