Battaglia di Nicea

Dal 14 maggio al 19 giugno 1097 gli eserciti della Prima Crociata circondarono Nicea, capitale di Kilij Arslan. I contingenti francesi, guidati da Goffredo di Buglione, Raimondo di Saint-Gilles e Bohémond, stabilirono linee di controvallazione mentre la flotta bizantina di Manuel Boutoumites bloccava il Lago Askania. I ripetuti assalti alle mura, uniti al fallito ritorno di Kilij Arslan, portarono alla capitolazione negoziata della guarnigione a beneficio dell'Impero bizantino.

Nicea controlla l'accesso all'Anatolia occidentale. I cronisti occidentali sottolineano la rivalità latente tra i capi crociati e gli ufficiali bizantini, perché Alessio I Comneno voleva riconquistare la città intatta. Kilij Arslan, in campagna contro i Danichmend, sottovalutò la minaccia dei Franchi e tornò solo dopo che l'assedio era stato completamente installato. I crociati costruirono torri di legno, arieti e macchine da lancio, mentre respingevano diverse sortite selgiuchidi. Esito: Nicea restituita all’Impero bizantino, non saccheggiata (Wikipedia EN). Tensione duratura crociati / Alessio I.

L'assedio iniziò il 14 maggio 1097, dopo l'arrivo dei primi contingenti attorno al 6 maggio. I crociati si disposero intorno alla piazzaforte: Boemondo a nord, Goffredo di Buglione a sud, Raimondo di Saint-Gilles e Ademaro di Le Puy a est. Respinsero una sortita della guarnigione il 16 maggio, poi un tentativo di soccorso di Kilij Arslan il 20 e 21 maggio. Una macchina eretta contro la torre Gonatas, unita a un lavoro di mina, danneggiò l'opera senza aprire una breccia. Il lago Ascanio riforniva la città fino al 17 giugno, quando imbarcazioni bizantine trasportate via terra sotto la guida di Manuele Butumite ne chiusero l'accesso, sostenute da duemila uomini di Taticio. Alessio I negoziò allora in segreto una resa a proprio vantaggio: la piazza si arrese ai Bizantini il 19 giugno, l'ingresso fu limitato a dieci crociati per volta e il saccheggio vietato, con grande disappunto dell'esercito. I capi prestarono giuramento di vassallaggio e l'esercito ripartì il 26 giugno in due colonne verso Dorileo, raggiunta il 1º luglio.

La resa orchestrata dai Boutoumiti, che innalzarono lo stendardo imperiale prima di quello dei crociati, causò un primo attrito tra gli alleati ma assicurò la restituzione di Nicea a Bisanzio. Lì i crociati ricevettero vettovaglie, paga e guide, poi ripartirono verso l'interno dell'Anatolia. Kilij Arslan, umiliato, riorganizza le sue forze per preparare l'imboscata a Dorylaeus. Esito: Nicea restituita all’Impero bizantino, non saccheggiata (Wikipedia EN). Tensione duratura crociati / Alessio I.