Battaglia di Épehy
Prima Guerra Mondiale – Offensiva dei Cento Giorni · Épehy, Somme, Francia
Riassunto
La battaglia di Épehy segnò un'altra importante avanzata alleata, in particolare da parte delle forze francesi e britanniche, nel loro avanzamento verso la linea Hindenburg. L'operazione, ben preparata e coordinata, permise di rompere diverse posizioni avanzate tedesche e di avvicinarsi alle difese centrali delle disposizioni nemiche.
Contesto storico
Nel settembre 1918 la guerra volse chiaramente a favore degli Alleati. Dopo i successi di agosto, Foch coordinò una serie di attacchi contro le difese tedesche. Épehy, sulla strada per la linea Hindenburg, costituiva una chiusa fortificata. Le truppe francesi del generale Humbert parteciparono all'operazione a sostegno della Quarta Armata britannica. Si trattava di testare la solidità delle linee tedesche mantenendo una pressione costante.
Tattiche
L'attacco fu preceduto da diverse ore di preparazione dell'artiglieria, seguita da una rapida avanzata della fanteria in piccole unità disperse per evitare il fuoco di sbarramento tedesco. Le unità francesi e britanniche cooperarono in uno sforzo congiunto, alcune zone furono conquistate alla baionetta. L'assenza di una resistenza così feroce come previsto permise la cattura di diverse centinaia di prigionieri. Anche l'uso di aerei per regolare il fuoco dell'artiglieria fu una novità tattica ben sfruttata.
Conseguenze
La svolta a Épehy indebolì notevolmente gli avamposti della linea Hindenburg. Ha contribuito a interrompere la difesa tedesca e ad accelerare le discussioni interne sulla necessità di un armistizio. Ha inoltre dimostrato la solidità del coordinamento franco-britannico sul terreno e la crescente efficacia delle offensive alleate.