Batalha de Épehy

A batalha de Épehy marcou outro grande avanço aliado, nomeadamente das forças francesas e britânicas, no seu progresso em direção à Linha Hindenburg. A operação, bem preparada e coordenada, permitiu romper diversas posições alemãs avançadas e aproximar-se das defesas centrais das disposições inimigas.

Em setembro de 1918, a guerra virou claramente a favor dos Aliados. Após os sucessos de agosto, Foch coordenou uma série de ataques contra as defesas alemãs. Épehy, na estrada para a Linha Hindenburg, constituía uma eclusa fortificada. As tropas francesas comandadas pelo general Humbert participaram da operação de apoio ao Quarto Exército britânico. Era uma questão de testar a solidez das linhas alemãs, mantendo ao mesmo tempo uma pressão constante.

O ataque foi precedido por várias horas de preparação de artilharia, seguido por um rápido avanço da infantaria em pequenas unidades dispersas para evitar o fogo da barragem alemã. As unidades francesas e britânicas cooperaram num esforço combinado, sendo algumas zonas tomadas à baioneta. A ausência de resistência tão feroz quanto o esperado permitiu a captura de várias centenas de prisioneiros. O uso de aeronaves para ajustar o fogo de artilharia também foi uma novidade tática bem explorada.

A descoberta em Épehy enfraqueceu consideravelmente os postos avançados da Linha Hindenburg. Contribuiu para perturbar a defesa alemã e acelerou as discussões internas sobre a necessidade de um armistício. Também demonstrou a solidez da coordenação franco-britânica no terreno e a crescente eficácia das ofensivas aliadas.