Assedio di Douai

Dopo la costosa vittoria a Malplaquet, gli Alleati riprendono l'offensiva nella primavera del 1710. L'assedio di Douai, fortezza strategica, dura più di due mesi. La guarnigione francese, ben comandata dal generale Albergotti, resiste malgrado la schiacciante superiorità numerica nemica. Gli Alleati devono avanzare lentamente sotto un fuoco pesante. La città finalmente capitola ma ottiene condizioni onorevoli.

Douai era una delle ultime chiuse del sistema difensivo francese nelle Fiandre. La sua perdita indebolì la linea difensiva settentrionale e permise agli Alleati di pianificare successivi assedi ad Artois. L'assedio, aperto il 22 aprile 1710, fu condotto congiuntamente dal principe d'Orange e dal principe di Anhalt-Dessau contro la guarnigione del tenente generale Albergotti, trincerata nella fortezza e nel forte di Scarpe.

Assedio metodico con trincee parallele e batterie da sfondamento. La guarnigione francese organizzò sortite notturne per distruggere le opere nemiche. La difesa resistette a lungo grazie alle fortificazioni di Vauban, ma cedette all'esaurimento dei rifornimenti. Dal 24 maggio al 4 giugno Villars tentò di liberare la fortezza e affrontò Marlborough ed Eugene nella pianura di Lens, ma si ritirò senza dare battaglia; l'assedio riprese poi fino alla resa del 25 giugno.

La caduta di Douai ha innescato un effetto domino sulle roccaforti vicine. Ha indebolito il morale francese ed ha esposto Béthune, Aire-sur-la-Lys e Saint-Venant a ulteriori offensive. Albergotti ottenne l'onore della guerra ed evacuò la fortezza il 29 giugno con circa 4.500 uomini; la guarnigione aveva perso quasi 3.000 uomini, mentre gli assedianti subirono circa 8.000 morti o feriti.