Segunda batalla de Constantino
Conquista de Argelia · Constantina, Argelia
Resumen
La segunda expedición contra Constantino, realizada un año después del fracaso de Clausel, estaba mejor preparada y se vio coronada por el éxito. El general Damrémont organizó meticulosamente el acercamiento a la ciudad. Tras su muerte prematura, el general Valée tomó el mando y dirigió el asalto final. Las tropas francesas lograron romper las fortificaciones después de un intenso bombardeo. Constantino cayó después de dos días de feroces combates, lo que marcó un punto de inflexión en la conquista francesa del este de Argelia.
Contexto histórico
Después de la humillante derrota de 1836, la Monarquía de Julio buscó restaurar su autoridad. La expedición fue confiada a Damrémont, que movilizó a más de 7.000 hombres bien equipados y preparó un asedio metódico. Esta vez, la logística significa cumplir con los requisitos: carreteras preparadas, artillería transportada eficientemente, suministro asegurado. Ahmed Bey, todavía dueño de la ciudad, rechazó la sumisión y organizó de nuevo la defensa. Constantino esperaba que, como el año anterior, los franceses fracasaran ante las murallas.
Tácticas
Los franceses instalaron artillería en las alturas que dominaban Constantina y bombardearon la ciudad durante varios días. El 12 de octubre, el general Damrémont fue asesinado por un fragmento de proyectil. Su sucesor Valée decidió mantener el asalto. El 13 de octubre, al amanecer, la infantería francesa lanzó un asalto coordinado contra las murallas. Después de feroces combates callejeros, a veces cuerpo a cuerpo, los defensores quedaron abrumados. El 14 de octubre cayeron los últimos bastiones. Ahmed Bey logró escapar pero su autoridad fue quebrantada.
Consecuencias
La captura de Constantino fue una victoria estratégica y simbólica para Francia. Permitió el control del este de Argelia, reduciendo considerablemente la capacidad de resistencia de Ahmed Bey. También fue explotado políticamente en París como un importante éxito militar del régimen de Luis Felipe. El general Valée fue nombrado mariscal de Francia por su victoria. Sin embargo, aunque Constantino fue tomado, la pacificación completa del interior apenas había comenzado. Ahmed Bey continuaría siendo guerrillero contra las tropas coloniales durante varios años más.