Bataille de Vitoria
Guerre d’Espagne (Campagne de 1813) · Vitoria, Pays basque, Espagne
Résumé
Le 21 juin 1813, à Vitoria au Pays basque espagnol, Wellington écrase l'armée française de Joseph Bonaparte et du maréchal Jourdan. Les Français perdent 151 canons, tout leur train et leurs bagages, dont le butin est tel que les soldats alliés abandonnent la poursuite pour piller. La victoire ouvre la route vers la France et précipite la chute de l'Empire en Espagne.
Contexte historique
Après la retraite de Burgos (1812), les Français tiennent une ligne sur l'Ebre. Wellington, renforcé par les troupes espagnoles, contourne la position française par le nord et frappe Vitoria, où Joseph Bonaparte a installé sa cour. Les Français, surpris par la manœuvre, doivent combattre en retraite avec un immense convoi de bagages.
Tactiques
Wellington attaque sur trois colonnes convergentes : Graham sur la droite, Picton au centre, Hill sur la gauche. Les divisions françaises tiennent successivement chaque position mais sont progressivement débordées. Jourdan et Joseph Bonaparte ordonnent la retraite en abandonnant artillerie, munitions et trésor royal espagnol ; la confusion est totale.
Conséquences
Les Français évacuent l'Espagne en quelques semaines ; Soult résiste en retraite dans les Pyrénées. Wellington entre en France par le col de Roncevaux. Vitoria est célébrée par Beethoven (musique des Applaudissements pour Wellington) et marque le tournant de la guerre d'Espagne au profit des Alliés.