Bataille de Guastalla
Guerre de Succession de Pologne · Guastalla, Duché de Mantoue (Italie)
Résumé
La bataille de Guastalla est une confrontation majeure entre les forces franco-sardes et l’armée autrichienne. Le combat se déroule dans la plaine du Pô près de Guastalla. Après plusieurs heures de lutte intense, les troupes françaises, appuyées par leurs alliés sardes, réussissent à déborder les lignes autrichiennes, infligeant de lourdes pertes et forçant l’ennemi à la retraite.
Contexte historique
Dans le cadre de la guerre de Succession de Pologne, la France soutient les intérêts du duché de Savoie et Stanislas Leszczyński contre les Habsbourg. Guastalla constitue un point stratégique pour le contrôle du nord de l'Italie. Après la bataille de San Pietro du 29 juin et l'échec des maréchaux Coigny et Broglie à exploiter leur avantage, les Impériaux reprennent l'offensive et le comte de Waldeck remporte une victoire locale sur Coigny à Quistello dans la nuit du 14 septembre.
Tactiques
Combats rangés avec infanterie en ligne, charges de cavalerie sur les flancs, usage intensif de l'artillerie de campagne. Manoeuvres d'encerclement partiel qui désorganisent les forces autrichiennes. Le 19 septembre, vers dix heures, Königsegg attaque d'abord la cavalerie française du duc d'Harcourt, puis l'infanterie de l'aile gauche ; après plus de huit heures de combat, les régiments du Dauphiné, de Soufré et de Picardie encaissent le choc et les Autrichiens se retirent en bon ordre vers dix-neuf heures.
Conséquences
La victoire permet aux Franco-Sardes de consolider leur présence en Lombardie, même si la guerre ne sera pas terminée avant plusieurs années. Elle affaiblit la position autrichienne dans la région et permet des négociations plus favorables à la France. Parmi les quelque 12 000 victimes figurent le prince Frédéric-Louis de Wurtemberg et les généraux Valpareze et Colminero ; Charles-Emmanuel III ne parvient pas à exploiter le succès et les Autrichiens stabilisent leurs lignes à Luzzara.