Guerra da Sucessão Britânica

Em 1341, a Batalha de Lunalonge constituiu um confronto menor, mas taticamente significativo, no contexto da Guerra da Sucessão da Bretanha, conflito que serviria de pretexto e teatro secundário de operações para a Guerra dos Cem Anos. Esta escaramuça opôs uma tropa francesa de cerca de 400 cavaleiros, comandada por Luís de Espanha (nobre ao serviço do rei de França), contra um destacamento inglês de cerca de 300 homens, principalmente arqueiros e homens de armas, comandados por Thomas Dagworth e servindo João de Montfort, pretendente ao Ducado da Bretanha apoiado pela Inglaterra. A batalha ocorreu em Poitou, uma região estratégica que controla as comunicações entre a Aquitânia inglesa e a Bretanha. Os franceses, tendo avistado o movimento da coluna inglesa, organizaram uma emboscada cuidadosamente preparada em terreno favorável. O ataque surpresa, realizado simultaneamente em várias direções, cercou completamente o destacamento inglês. Os arqueiros ingleses, surpreendidos e incapazes de assumir as suas habituais posições defensivas, não conseguiram mobilizar o seu formidável poder de fogo. O combate rapidamente degenerou em corpo a corpo onde prevaleceu a superioridade numérica e a mobilidade da cavalaria francesa. Grande parte da força inglesa foi capturada ou colocada fora de combate, representando uma perda significativa para um destacamento desta dimensão. Esta pequena vitória francesa ilustra a importância da mobilidade e da surpresa nos combates tácticos medievais.

Em 18 de outubro de 1342, a Batalha de Champtoceaux constituiu uma vitória importante e momentaneamente decisiva para Carlos de Blois na Guerra da Sucessão da Bretanha. Esta batalha viu a captura de seu rival João de Montfort, um evento que parecia provável que encerraria o conflito em favor do campo francês. Champtoceaux, fortaleza estratégica localizada nas margens do Loire, foi sitiada e invadida pelas tropas de Carlos de Blois, reforçadas por contingentes franceses. As forças de Carlos de Blois, estimadas em cerca de 5.000 homens (uma mistura de tropas francesas, bretãs de Lièges e aliados), cercaram rapidamente o local ocupado por João de Montfort com apenas 3.000 soldados Montfortistas. O cerco foi seguido por um ataque coordenado que rapidamente quebrou as defesas enfraquecidas da fortaleza. As perdas do lado francês foram baixas, enquanto os Montfortistas sofreram perdas significativas e viram o seu líder João de Montfort ser capturado e levado cativo para Paris. Esta captura representou um aparente triunfo para Carlos de Blois e Filipe VI, parecendo encerrar a reivindicação de João de Montfort ao Ducado da Bretanha. No entanto, a resiliência do campo Montfortista, liderado por Jeanne de Flanders (esposa de João de Montfort, apelidada de 'Jeanne la Flamme' pelo seu carácter indomável), com o apoio contínuo dos ingleses, transformou esta vitória num sucesso temporário e não num fim definitivo do conflito.

Em 20 de setembro de 1342, a Batalha de Morlaix representou uma derrota tática significativa para Carlos de Blois e logo ilustrou a superioridade tática inglesa que caracterizaria a Guerra dos Cem Anos. Esta batalha colocou cerca de 4.000 homens das tropas francesas e bretãs de Carlos de Blois contra uma força inglesa significativamente inferior (cerca de 1.500 homens), mas taticamente superior, comandada por Walter Manny (um cavaleiro inglês experiente) e William Bohun, conde de Northampton (um dos melhores comandantes ingleses). Os ingleses, que desembarcaram na Bretanha para apoiar a causa de João de Montfort (então cativo, mas cuja causa foi defendida pela sua esposa Jeanne la Flamme), entrincheiraram-se estrategicamente num bosque perto de Morlaix. Esta posição defensiva vantajosa obriga os franceses a atacar em terrenos difíceis e desfavorecidos. Os arqueiros ingleses, posicionados na cobertura florestal e nas elevações, dizimaram sistematicamente as tropas francesas que avançavam em campo aberto. As tentativas de ataque da cavalaria francesa foram interrompidas por saraivadas de flechas antes mesmo de atingir as posições inglesas. Um contra-ataque da cavalaria inglesa, realizado no momento oportuno em que os franceses estavam desorganizados e enfraquecidos, completou a derrota francesa. As perdas francesas foram significativas, enquanto os ingleses sofreram apenas perdas moderadas (embora ambos os comandantes ingleses tenham ficado feridos). Esta batalha prenuncia as grandes derrotas francesas que viriam, nomeadamente Crécy (1346) e Poitiers (1356), ao demonstrar a formidável eficácia da combinação de arqueiros de longo alcance e posição defensiva.

Em dezembro de 1342, a Batalha de Vannes representou um episódio sangrento e indeciso da Guerra da Sucessão da Bretanha, terminando com a mediação diplomática imposta pelas potências europeias alarmadas com a intensidade do conflito. A luta colocou as tropas francesas e bretãs de Carlos de Blois (cerca de 4.000 homens) contra as forças inglesas e Montfortistas (cerca de 3.000 homens) comandadas por Roberto de Artois e Walter Manny. Vannes, uma importante cidade estratégica no Ducado da Bretanha, foi sitiada pelos ingleses que tentavam tomá-la para fortalecer as suas posições. Carlos de Blois lança uma contra-ofensiva para levantar o cerco e retomar a cidade. A luta foi excepcionalmente intensa, caracterizada por repetidos ataques frontais dos franceses contra as posições entrincheiradas inglesas. Os ingleses resistiram com determinação, utilizando os seus arqueiros e infantaria para repelir os ataques. O combate degenerou em um combate corpo a corpo prolongado e confuso, com pesadas perdas de ambos os lados. Um acontecimento crucial ocorre durante os combates: Roberto de Artois, experiente líder das forças inglesas e ex-nobre francês banido, é mortalmente ferido. Sua morte representa uma perda significativa para o campo inglês. Os combates continuaram até que a mediação papal, apoiada pelos próprios reis da França e da Inglaterra, impôs um cessar-fogo e uma trégua diplomática. Esta intervenção externa reflecte a preocupação das potências europeias com a escalada do conflito e o seu desejo de evitar uma generalização da guerra.

A batalha coloca os partidários de Charles de Blois, apoiados pela França, contra os de John de Montfort, apoiados pela Inglaterra. Apesar de um engajamento sólido de Du Guesclin, as forças francesas são derrotadas. Charles de Blois é morto, Du Guesclin feito prisioneiro.