Britischer Erbfolgekrieg

Im Jahr 1341 stellte die Schlacht von Lunalonge ein kleines, aber taktisch bedeutsames Gefecht im Rahmen des Erbfolgekrieges in der Bretagne dar, einem Konflikt, der als Vorwand und sekundärer Operationsschauplatz für den Hundertjährigen Krieg dienen sollte. Bei diesem Gefecht trat eine französische Truppe von rund 400 Reitern unter dem Kommando von Ludwig von Spanien (Edelmann im Dienst des Königs von Frankreich) gegen eine englische Abteilung von rund 300 Mann, hauptsächlich Bogenschützen und Soldaten, an, die von Thomas Dagworth kommandiert wurde und Johannes von Montfort diente, dem von England unterstützten Anwärter auf das Herzogtum Bretagne. Die Schlacht fand in Poitou statt, einer strategischen Region, die die Kommunikation zwischen dem englischen Aquitanien und der Bretagne kontrollierte. Nachdem die Franzosen die Bewegung der englischen Kolonne bemerkt hatten, organisierten sie einen sorgfältig vorbereiteten Hinterhalt in günstigem Gelände. Der aus mehreren Richtungen gleichzeitig durchgeführte Überraschungsangriff umzingelte die englische Abteilung vollständig. Die überraschten englischen Bogenschützen waren nicht in der Lage, ihre gewohnten Verteidigungspositionen einzunehmen, und konnten ihre beeindruckende Feuerkraft nicht entfalten. Der Kampf degradierte schnell zu einem Nahkampf, bei dem die zahlenmäßige Überlegenheit und Beweglichkeit der französischen Kavallerie die Oberhand gewann. Ein großer Teil der englischen Streitkräfte wurde gefangen genommen oder außer Gefecht gesetzt, was für eine Abteilung dieser Größe einen erheblichen Verlust bedeutete. Dieser kleine französische Sieg verdeutlicht die Bedeutung von Mobilität und Überraschung in mittelalterlichen taktischen Gefechten.

Am 18. Oktober 1342 stellte die Schlacht von Champtoceaux einen großen und vorübergehend entscheidenden Sieg für Karl von Blois im Bretagne-Erbfolgekrieg dar. In dieser Schlacht wurde sein Rivale Johann von Montfort gefangen genommen, ein Ereignis, das den Konflikt wahrscheinlich zugunsten des französischen Lagers beenden würde. Champtoceaux, eine strategische Festung am Ufer der Loire, wurde von den Truppen Karls von Blois, verstärkt durch französische Truppen, belagert und gestürmt. Die auf rund 5.000 Mann geschätzten Streitkräfte von Karl von Blois (eine Mischung aus französischen Truppen, bretonischen Lüttichern und Verbündeten) umzingelten schnell den von Johannes von Montfort gehaltenen Ort mit nur 3.000 montfortistischen Soldaten. Der Einkesselung folgte ein koordinierter Angriff, der die geschwächte Verteidigung der Festung schnell durchbrach. Die Verluste auf französischer Seite waren gering, während die Montfortisten erhebliche Verluste erlitten und ihren Anführer Johannes von Montfort gefangen nehmen und nach Paris verschleppen mussten. Diese Gefangennahme stellte einen offensichtlichen Triumph für Karl von Blois und Philipp VI. dar und schien den Anspruch von Johannes von Montfort auf das Herzogtum Bretagne zu beenden. Die Widerstandsfähigkeit des Lagers der Montfortisten, angeführt von Jeanne de Flanders (Ehefrau von Johannes von Montfort, wegen ihres unbezwingbaren Charakters „Jeanne la Flamme“ genannt), und die anhaltende Unterstützung der Engländer verwandelten diesen Sieg jedoch eher in einen vorübergehenden Erfolg als in ein endgültiges Ende des Konflikts.

Am 20. September 1342 stellte die Schlacht von Morlaix eine bedeutende taktische Niederlage für Karl von Blois dar und verdeutlichte schon früh die taktische Überlegenheit Englands, die den Hundertjährigen Krieg charakterisieren sollte. In dieser Schlacht standen rund 4.000 Mann der französischen und bretonischen Truppen von Karl von Blois einer zahlenmäßig deutlich unterlegenen (rund 1.500 Mann), aber taktisch überlegenen englischen Streitmacht gegenüber, die von Walter Manny (einem erfahrenen englischen Ritter) und William Bohun, Earl of Northampton (einem der besten englischen Kommandeure) kommandiert wurde. Die Engländer, die in der Bretagne gelandet waren, um die Sache von Johannes von Montfort zu unterstützen (der damals gefangen war, dessen Sache aber von seiner Frau Jeanne la Flamme verteidigt wurde), verschanzten sich strategisch in einem Wald in der Nähe von Morlaix. Diese vorteilhafte Verteidigungsposition zwingt die Franzosen dazu, in schwierigem und ungünstigem Gelände anzugreifen. Die englischen Bogenschützen dezimierten im Wald und auf Anhöhen systematisch die vorrückenden französischen Truppen. Die Angriffsversuche der französischen Kavallerie wurden von Pfeilsalven abgewehrt, noch bevor sie die englischen Stellungen erreichten. Ein Gegenangriff der englischen Kavallerie, der im richtigen Moment durchgeführt wurde, als die Franzosen desorganisiert und geschwächt waren, vollendete die französische Niederlage. Die französischen Verluste waren erheblich, während die Engländer nur mäßige Verluste erlitten (obwohl beide englischen Kommandeure verwundet wurden). Diese Schlacht lässt die bevorstehenden großen französischen Niederlagen, insbesondere Crécy (1346) und Poitiers (1356), ahnen, indem sie die beeindruckende Wirksamkeit der Kombination aus Langstreckenbogenschützen und Verteidigungsstellung demonstriert.

Im Dezember 1342 stellte die Schlacht von Vannes eine blutige und unentschlossene Episode des Erbfolgekrieges in der Bretagne dar und endete mit einer diplomatischen Vermittlung durch die europäischen Mächte, die über die Intensität des Konflikts alarmiert waren. In den Kämpfen standen die französischen und bretonischen Truppen von Karl von Blois (rund 4.000 Mann) den englischen und montfortistischen Truppen (rund 3.000 Mann) unter dem Kommando von Robert von Artois und Walter Manny gegenüber. Vannes, eine wichtige strategische Stadt im Herzogtum Bretagne, wurde von den Engländern belagert, die versuchten, sie einzunehmen, um ihre Positionen zu stärken. Karl von Blois startet eine Gegenoffensive, um die Belagerung aufzuheben und die Stadt zurückzuerobern. Die Kämpfe waren außergewöhnlich intensiv und gekennzeichnet durch wiederholte Frontalangriffe der Franzosen gegen die verschanzten Stellungen der Engländer. Die Engländer leisteten entschlossenen Widerstand und setzten ihre Bogenschützen und Infanterie ein, um die Angriffe abzuwehren. Das Gefecht entwickelte sich zu einem langwierigen und verwirrenden Handgemenge mit schweren Verlusten auf beiden Seiten. Während der Kämpfe kommt es zu einem entscheidenden Ereignis: Robert von Artois, erfahrener Anführer der englischen Streitkräfte und ehemaliger verbannter französischer Adliger, wird tödlich verwundet. Sein Tod bedeutet einen erheblichen Verlust für das englische Lager. Die Kämpfe gingen weiter, bis päpstliche Vermittlung, unterstützt von den Königen von Frankreich und England selbst, einen Waffenstillstand und einen diplomatischen Waffenstillstand durchsetzte. Diese externe Intervention spiegelt die Besorgnis der europäischen Mächte über die Eskalation des Konflikts und ihren Wunsch wider, eine Verallgemeinerung des Krieges zu vermeiden.

In der Schlacht stehen sich die Partisanen von Charles de Blois, unterstützt von Frankreich, denen von John de Montfort, unterstützt von England, gegenüber. Trotz eines soliden Kampfes von Du Guesclin werden die französischen Streitkräfte besiegt. Charles de Blois wird getötet, Du Guesclin gefangen genommen.