Battaglia di La Hougue
Guerra della Lega di Augusta · Costa del Cotentin, Canale della Manica (Francia)
Riassunto
Dal 29 maggio al 4 giugno 1692 al largo di La Hougue in Normandia, la flotta anglo-olandese di Russell e Philips distrusse dodici navi francesi bloccate dopo la battaglia di Barfleur. Tourville, che aveva combattuto valorosamente contro una flotta superiore, non poteva impedire l'incendio sistematico delle navi francesi durante la bassa marea. La sconfitta pose fine al tentativo di invasione dell'Inghilterra e indebolì durevolmente la marina di Luigi XIV.
Contesto storico
Nella Guerra dei Nove Anni, Luigi XIV pianificò un'invasione dell'Inghilterra per restaurare Giacomo II, deposto nel 1688. Tourville ottenne un parziale successo tattico a Barfleur (29 maggio 1692) ma non poté impedire l'incontro degli squadroni inglesi e olandesi. Dodici navi francesi della linea si incagliarono vicino a La Hougue e Tatihou, vulnerabili agli attacchi delle navi alleate.
Tattiche
Con la bassa marea, le navi francesi incagliate non potevano manovrare. Inglesi e olandesi inviarono barche armate di granate e navi incendiarie per bruciare le navi immobilizzate. Gli equipaggi francesi resistettero ma non riuscirono a respingere i ripetuti assalti. Tourville, con il resto della flotta, fu costretto a ritirarsi senza salvare le navi in pericolo.
Conseguenze
La Francia perse dodici navi di linea e abbandonò tutti i piani di invasione dell'Inghilterra. La superiorità navale anglo-olandese fu riaffermata; Luigi XIV dovette riorientare la strategia sui fronti terrestri. La Hougue segnò un punto di svolta nella guerra marittima e contribuì ai negoziati per il Trattato di Ryswick (1697), ponendo fine alla Guerra dei Nove Anni.