Schlacht von Zhangjiawan

In der Schlacht von Zhangjiawan standen die französisch-britischen Streitkräfte einer zahlenmäßig dreimal überlegenen Armee des Qing-Kaisers gegenüber. Die chinesische Armee, die in der Nähe von Tongzhou stationiert war, um den Zugang zu Peking zu schützen, versuchte, den Vormarsch der Alliierten zu blockieren. Trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit manövrierten die französisch-britischen Truppen geschickt und setzten Artillerie und Disziplin ein, um den Feind zurückzuschlagen. Die Qing-Linien gaben nach mehreren Stunden Kampf nach.

Nach der Eroberung der Dagu-Festungen rückten die Alliierten in Richtung Peking vor, um den kaiserlichen Hof zur Anwendung der Tianjin-Verträge zu zwingen. Zhangjiawan, ein strategisch wichtiges Dorf südöstlich der Hauptstadt, wurde zu einem chinesischen Widerstandspunkt. Die mit Musketen und einigen modernen Artilleriegeschützen ausgerüstete Qing-Armee hoffte, die Invasion verlangsamen zu können. Das flache Gelände begünstigte die Mobilität der Alliierten.

Auf dem rechten Flügel rückte die französische Infanterie vor, auf dem linken die britische. Eine französische Batterie schlug auf das chinesische Zentrum ein und verursachte eine Bresche. Die britische Kavallerie griff daraufhin die Qing-Flügel an und erzwang den Rückzug. Die desorganisierten chinesischen Streitkräfte konnten nicht wirksam reagieren. Die Koordination zwischen den französisch-britischen Einheiten, die Feuerdisziplin und die Mobilität übertrafen die Masse des Feindes bei weitem.

Der Sieg bei Zhangjiawan vernichtete die wichtigsten Qing-Feldstreitkräfte, die sich Peking näherten. Es ermöglichte den Alliierten, Tongzhou einzunehmen und dann die Hauptstadt direkt zu bedrohen. Die kaiserliche Autorität wurde ernsthaft erschüttert, was einige Wochen später zur Kapitulation Chinas führte. Diese Schlacht stärkte die militärische Vorherrschaft Europas in China am Ende des 19. Jahrhunderts.