Schlacht von Son Tay

In der Schlacht von Son Tay trat das französische Expeditionskorps unter der Führung von Admiral Courbet gegen alliierte Truppen der Black Flags, chinesische Soldaten und vietnamesische Kaiserstreitkräfte an. Das französische Ziel bestand darin, die befestigte Stadt Son Tay zu erobern, eine strategische Bastion auf dem Weg nach Hanoi. Nach zwei Tagen heftigen Angriffs eroberten die Franzosen die Stadt trotz hartnäckiger Verteidigung.

Bei der Eroberung von Tonkin sah sich Frankreich gemischten chinesischen, vietnamesischen und irregulären Streitkräften (Schwarze Flagge) gegenüber, die die westliche Kontrolle verweigerten. Son Tay war ein wichtiger befestigter Stützpunkt, der von Liu Yongfu, dem Anführer der Black Flags, gehalten wurde. Frankreich startete eine Großoffensive, um diesen Widerstand zu brechen und seine Herrschaft über Nordvietnam durchzusetzen.

Der Angriff erfolgte in zwei Phasen: Am 14. Dezember eroberten die Franzosen Außenposten und reduzierten die umliegenden Festungen rund um die Stadt. Am 15. Dezember ging ein massiver Artilleriebeschuss einem Frontalangriff der Kolonialtruppen voraus, die von Süden her in Son Tay eindrangen. Die Straßenkämpfe waren gewalttätig und wurden Haus für Haus ausgetragen. Die Verteidiger zogen sich nach schweren Verlusten in Richtung Bac Ninh zurück.

Die Einnahme von Son Tay begründete die militärische Autorität Frankreichs über West-Tonkin und ebnete den Weg zur Eroberung des Deltas des Roten Flusses. Es eskalierte auch die Spannungen mit China, das die Black Flags unterstützte: 1884 brach offiziell der Französisch-Chinesische Krieg aus. Admiral Courbet erlangte Ansehen und wurde mit der Leitung nachfolgender Operationen in Annam und Südchina betraut.