Battaglia di Son Tay
Guerra franco-cinese (conquista del Tonchino) · Son Tay, Tonchino (l'attuale Vietnam)
Riassunto
La battaglia di Son Tay contrappose il corpo di spedizione francese guidato dall'ammiraglio Courbet alle truppe alleate delle Bandiere Nere, ai soldati cinesi e alle forze imperiali vietnamite. L'obiettivo francese era catturare la città fortificata di Son Tay, bastione strategico sulla strada per Hanoi. Dopo due giorni di feroce assalto, i francesi presero la città nonostante l'ostinata difesa.
Contesto storico
Nella conquista del Tonchino, la Francia dovette affrontare forze miste cinesi, vietnamite e irregolari (bandiera nera) che rifiutavano il controllo occidentale. Son Tay era un importante punto forte fortificato detenuto da Liu Yongfu, leader delle Bandiere Nere. La Francia lanciò una grande offensiva per spezzare questa resistenza e imporre la propria autorità sul Vietnam settentrionale.
Tattiche
L'assalto fu condotto in due fasi: il 14 dicembre i francesi presero avamposti e ridussero i forti periferici intorno alla città. Il 15 dicembre, un massiccio bombardamento di artiglieria ha preceduto un attacco frontale da parte delle truppe coloniali che penetravano a Son Tay da sud. I combattimenti di strada erano violenti, condotti casa per casa. I difensori si ritirarono verso Bac Ninh dopo aver subito pesanti perdite.
Conseguenze
La cattura di Son Tay stabilì l'autorità militare francese sul Tonchino occidentale e aprì la strada alla conquista del delta del Fiume Rosso. Inoltre aumentò le tensioni con la Cina, che sosteneva le Bandiere Nere: la guerra franco-cinese scoppierà ufficialmente nel 1884. L'ammiraglio Courbet guadagnò prestigio e fu chiamato a dirigere le successive operazioni nell'Annam e nel sud della Cina.