Bataille de Morlaix
Morlaix, duché de Bretagne (aujourd'hui Finistère, France) · Guerre de Succession de Bretagne
Le 20 septembre 1342, la bataille de Morlaix représente une défaite tactique significative pour Charles de Blois et illustre de manière précoce la supériorité tactique anglaise qui caractérisera la guerre de Cent Ans. Cette bataille oppose environ 4 000 hommes des troupes françaises et bretonnes de Charles de Blois à une force anglaise nettement inférieure en nombre (environ 1 500 hommes) mais tactiquement supérieure, commandée par Walter Manny (chevalier anglais expérimenté) et William Bohun, comte de Northampton (l'un des meilleurs commandants anglais). Les Anglais, débarqués en Bretagne pour soutenir la cause de Jean de Montfort (alors captif mais dont la cause est défendue par son épouse Jeanne la Flamme), se retranchent stratégiquement dans un bois près de Morlaix. Cette position défensive avantageuse force les Français à attaquer en terrain difficile et désavantagé. Les archers anglais, positionnés dans le couvert forestier et sur des élévations, déciment systématiquement les troupes françaises qui avancent à découvert. Les tentatives de charges de la cavalerie française sont brisées par les volées de flèches avant même d'atteindre les positions anglaises. Une contre-attaque de cavalerie anglaise, menée au moment opportun lorsque les Français sont désorganisés et affaiblis, achève la défaite française. Les pertes françaises sont importantes, tandis que les Anglais ne déplorent que des pertes modérées (bien que les deux commandants anglais soient blessés). Cette bataille préfigure les grandes défaites françaises à venir, notamment Crécy (1346) et Poitiers (1356), en démontrant l'efficacité redoutable de la combinaison archers à longue portée et position défensive.
