Bataille de Blenheim (ou Höchstädt)
Guerre de Succession d’Espagne · Blenheim (Blindheim), Bavière (Saint-Empire)
Résumé
La bataille de Blenheim marque l’un des plus grands désastres militaires français du XVIIIe siècle. L’armée franco-bavaroise, étalée sur 7 km le long du Danube, est attaquée sur trois points. Marlborough fixe l’aile gauche avec férocité tandis qu’Eugène retient Marsin sur la droite. Tallard, isolé au centre à Blenheim, voit ses troupes encerclées dans le village. Après un combat acharné, la cavalerie anglaise perce les lignes françaises et détruit le centre. Tallard est capturé, ses forces annihilées.
Contexte historique
Dans la guerre de Succession d'Espagne, Louis XIV tente d'ouvrir un second front en Bavière pour menacer Vienne et contraindre l'Autriche à la paix. Marlborough accomplit une marche éclair de la Flandre à la Bavière et joint le prince Eugène. Tallard, arrivé pour renforcer Max-Emanuel de Bavière, engage le combat sur des positions étirées sans coordination suffisante entre les ailes.
Tactiques
Marlborough et Eugène attaquent simultanément sur trois points : diversion sur Blenheim où 27 bataillons français sont enfermés et détruits, percée au centre sur les hauteurs d'Oberglau, et manœuvre de turning movement sur l'aile droite alliée. Le déploiement rigide franco-bavarois empêche le transfert de réserves ; la cavalerie française charge à plusieurs reprises sans briser les lignes anglo-impériales solidement ancrées.
Conséquences
La Bavière est envahie et Max-Emanuel s'enfuit ; Tallard reste prisonnier cinq ans à Nottingham. Louis XIV doit abandonner son offensive sur Vienne et rappeler des troupes d'Espagne et d'Allemagne. Blenheim brise l'aura d'invincibilité de l'armée de Louis XIV, relance la Grande Alliance et marque durablement l'imaginaire britannique (nom du palais de Churchill).