Bataille d'Almansa
Guerre de Succession d’Espagne · Almansa, royaume de Valence (Espagne actuelle)
Résumé
Dans le sud-est de l’Espagne, les troupes anglo-portugaises tentent de maintenir leur emprise sur le royaume de Valence. Le duc de Berwick, général français d’origine anglaise au service de Louis XIV et de Philippe V, concentre ses forces pour affronter l’armée alliée à Almansa. Son déploiement en double ligne avec une réserve bien placée permet une défense solide au centre et une manœuvre enveloppante décisive sur les flancs. L’armée alliée est encerclée, mise en déroute, et subit de lourdes pertes.
Contexte historique
Dans la guerre de Succession d'Espagne, l'archiduc Charles (futur empereur Charles VI) dispute le trône à Philippe V, petit-fils de Louis XIV. Berwick, maréchal de France, est envoyé en Espagne pour renforcer Philippe V. Almansa, en Castille-La Manche, est le théâtre de la confrontation décisive entre les deux candidats.
Tactiques
Disposition en double ligne souple, centre solide (infanterie espagnole encadrée par troupes françaises), cavalerie mobile sur les ailes. Attaque frontale freinée mais les ailes débordent et encerclent l’ennemi. L’artillerie fixe les lignes alliées. Utilisation optimale du terrain plat et dégagé.
Conséquences
Philippe V consolide son trône ; Valence et une partie de la Catalogne passent sous contrôle bourbon. L'archiduc Charles doit abandonner l'Espagne pour devenir empereur en 1711. Almansa est la plus grande victoire française en terre espagnole et illustre le talent de Berwick, l'un des meilleurs généraux du règne de Louis XIV.