Batalha de Bazeilles

A Batalha de Bazeilles colocou as tropas coloniais francesas - os famosos 'marsouins' da marinha - contra as forças bávaras num feroz combate urbano na aldeia de Bazeilles, perto de Sedan. Os franceses defenderam ferozmente todas as casas e ruas numa resistência heróica, infligindo pesadas perdas ao inimigo, apesar da inferioridade numérica. O combate tornou-se emblemático da coragem das tropas coloniais francesas e deu origem ao famoso lema “Eles não passarão”.

Na Guerra Franco-Prussiana, as forças francesas foram cercadas em Sedan. O General de Vassoigne recebeu ordens de defender Bazeilles para atrasar o avanço inimigo. A aldeia era um ponto estratégico no Mosa e a sua defesa visava proteger a retirada francesa. O envolvimento das tropas coloniais numa guerra metropolitana ilustra a importância destas unidades dentro do exército imperial.

Os fuzileiros navais franceses entrincheiraram-se em casas de vilarejos e travaram ferozes guerras de rua. A artilharia inimiga atacou as posições francesas, mas os defensores mantiveram-se firmes graças a emboscadas, contra-ataques locais e ao uso hábil do terreno urbano. Os bávaros, surpreendidos pela resistência, tiveram que lutar casa por casa. Após horas de combate, os franceses, com falta de munição, retiraram-se em boa ordem, alguns queimando seu último barril de pólvora em vez de se renderem.

Apesar da derrota, a Batalha de Bazeilles tornou-se um símbolo da coragem militar francesa. É comemorado anualmente pelas tropas da Marinha. Estrategicamente, a resistência não impediu a rendição de Sedan no dia seguinte, mas atrasou o cerco e demonstrou a eficácia das tropas coloniais em combates desesperados.