Guerra delle Fiandre

Il 4 luglio 1298, l'esercito reale francese comandato da Roberto II d'Artois ottenne una vittoria decisiva contro le milizie fiamminghe ribelli vicino ad Arques, nella contea delle Fiandre. La battaglia contrappose circa 2.000 soldati francesi (cavalleria pesante e milizia reale) a più di 3.000 miliziani fiamminghi guidati da Guglielmo di Juliers. I francesi, meglio organizzati ed equipaggiati, sfruttarono la loro superiorità nella cavalleria per circondare e disperdere le truppe fiamminghe. La battaglia fu breve ma mortale per i fiamminghi, che subirono diverse centinaia di morti rispetto alle lievi perdite da parte francese. Questa vittoria permise a Filippo IV il Bello di riaffermare temporaneamente la sua autorità sulle Fiandre, ma la resistenza fiamminga si rafforzò e culminò quattro anni dopo con la sconfitta francese a Courtrai.

L'11 luglio 1302 la cavalleria francese subì un'umiliante e storica sconfitta contro le milizie fiamminghe a Courtrai, in una battaglia che segnò una svolta nell'arte della guerra medievale. L'esercito francese, composto da circa 8.000 uomini tra cui 2.500 cavalieri pesantemente armati, comandato da Roberto II d'Artois, affrontò circa 9.000 miliziani fiamminghi guidati da Guglielmo di Juliers e dai capi comunali Pieter de Coninck e Jan Breydel. La battaglia si svolse su un terreno paludoso solcato dal Lys e da fossi, dove i fiamminghi avevano approntato postazioni difensive. Le cariche della cavalleria francese fallirono di fronte ai pali difensivi e al terreno impregnato d'acqua. I cavalieri, smontati e impantanati, vengono massacrati dalla fanteria fiamminga. Roberto II d'Artois fu ucciso e i fiamminghi recuperarono quasi 700 speroni d'oro dai cadaveri dei cavalieri, dando alla battaglia il nome di "Battaglia degli Speroni d'Oro". Questa sconfitta segna la prima grande vittoria della fanteria urbana sulla cavalleria feudale nell'Europa occidentale.

Il 18 agosto 1304, Filippo IV il Bello riportò una difficile e costosa vittoria contro le milizie fiamminghe sull'altopiano di Mons-en-Pévèle, nel nord della Francia. La battaglia contrappose circa 14.000 soldati francesi (inclusi 6.000 cavalieri) a 15.000 miliziani fiamminghi comandati da Gui de Dampierre (conte delle Fiandre) e Guglielmo di Juliers. La lotta, durata tutta la giornata, è stata caratterizzata da notevole confusione e colpi di scena. Le cariche della cavalleria francese inizialmente fallirono contro le formazioni difensive fiamminghe. In un momento critico, Filippo IV fu quasi catturato quando i fiamminghi sfondarono le linee francesi. Ma al calar della notte un contrattacco ben coordinato, guidato dalla guardia reale e dai cavalieri rimasti, spezzò finalmente la resistenza fiamminga. Le perdite furono pesanti da entrambe le parti (circa 1.500 francesi e 3.000 fiamminghi), ma la vittoria permise a Filippo IV di ristabilire la sua autorità sulle Fiandre.

Il 10 agosto 1304, la flotta francese, rinforzata da navi genovesi comandate da Rainier Grimaldi, ottenne una decisiva vittoria navale al largo di Zierikzee (Zelanda) contro una flotta fiammingo-olandese numericamente superiore. La battaglia contrappose circa 30-40 navi francesi e genovesi a quasi 80 navi fiamminghe e olandesi comandate da Guy de Namur, figlio del conte delle Fiandre. Nonostante l'inferiorità numerica, i francesi e i loro alleati genovesi sfruttarono la loro superiorità tattica e l'esperienza dei loro equipaggi. Le abili manovre delle navi genovesi, temprate dalle battaglie nel Mediterraneo, divisero e disorganizzarono la flotta avversaria. La battaglia, avvenuta durante l'alta marea nelle acque poco profonde dell'estuario della Schelda, vide violente collisioni. Diverse navi fiamminghe furono affondate o catturate e Guy de Namur fu fatto prigioniero. Questa vittoria navale permise a Filippo IV di ristabilire il controllo francese sulla Zelanda e di interrompere i rifornimenti marittimi alle Fiandre.