Battaglia di Puebla

La battaglia di Puebla contrappose l'esercito francese alla giovane Repubblica messicana durante l'intervento francese in Messico. Sebbene le truppe francesi fossero meglio equipaggiate e addestrate, incontrarono una feroce resistenza sulle alture di Puebla, fortemente fortificate. Il generale Lorencez lanciò diversi assalti frontali che fallirono contro la resistenza e la tenacia dei difensori messicani, sostenuti dalla popolazione locale. Questa sorprendente sconfitta fu una battuta d'arresto per il prestigio francese in America Latina.

Nel 1862 Francia, Spagna e Regno Unito intervennero in Messico per ottenere il rimborso dei debiti. Napoleone III perseguì rapidamente le ambizioni imperiali. La Francia rimase sola dopo il ritiro dei suoi alleati e il generale Lorencez ricevette l'ordine di prendere Città del Messico. Avanzò rapidamente verso Puebla, credendo in una facile vittoria contro un esercito messicano che giudicava inferiore. Questa valutazione errata ha portato ad un attacco prematuro a una posizione altamente difendibile.

Lorencez decise di attaccare frontalmente sulle alture i forti di Guadalupe e Loreto. L'artiglieria francese bombardò le posizioni, ma il fuoco fu scarsamente regolato. La fanteria avanzò in terreno aperto sotto un forte fuoco. Diversi assalti furono respinti dai messicani trincerati dietro bastioni improvvisati e sostenuti da civili armati. Le forze francesi, esauste ed esposte, si ritirarono nel pomeriggio senza sfondare le linee nemiche.

La sconfitta di Puebla fermò l'avanzata francese verso Città del Messico e rafforzò il morale della Repubblica messicana. Questa vittoria è diventata un simbolo nazionale per il Messico (commemorato ogni 5 maggio). Da parte francese, l'umiliazione di Lorencez portò al suo richiamo e alla sostituzione con il generale Forey. Questa battaglia dimostrò che la conquista del Messico sarebbe stata molto più difficile del previsto.