Operazione Etincelle

Operation Étincelle, conducted in the difficult Aurès massif, aimed to destroy the last major FLN maquis in this region symbolic of Algerian resistance. L'esercito francese mobilitò notevoli risorse di ricognizione, artiglieria e trasporto aereo per circondare e molestare i gruppi ribelli. I combattimenti furono aspri nelle valli e sulle alture, con numerosi scontri e la distruzione dei depositi di armi.

Dopo i relativi successi dell'operazione Jumelles e del Piano Challe nel 1959, l'alto comando voleva sferrare un colpo decisivo alla guerriglia d'Aurès, cuore storico dell'insurrezione. L’operazione rientrava in una strategia volta a soffocare le wilaya rurali prima della svolta politica del conflitto.

Blocco e stretto controllo del massiccio, massicci inserimenti di eliportati, imboscate e rastrellamenti coordinati, uso intensivo dell'aviazione per sostenere gli assalti. L'ALN ha cercato di disperdersi, infiltrarsi nella popolazione locale e ricostituire le sue forze più a sud.

Étincelle ha permesso la distruzione di numerosi maquis e la cattura di quadri dell'FLN. Tuttavia il movimento nazionalista mantenne parte della sua capacità di disgregazione: la guerriglia si frammentò ma non fu sradicata. Questa operazione illustra l’esaurimento della strategia militare francese e il graduale spostamento verso una soluzione politica, che culminerebbe nei negoziati di Évian due anni dopo.