Assedio di Acri

Dal 28 agosto 1189 al 12 luglio 1191 gli eserciti crociati circondarono Acri. Guido di Lusignano stabilì un accampamento nel nord, presto raggiunto dai rinforzi francesi guidati da Filippo II e poi da Riccardo Cuor di Leone. Per quasi due anni, i combattimenti quotidiani, gli assalti alle torri e il blocco navale soffocarono la guarnigione ayyubide. Esausta dalla carestia e privata della speranza di sollievo, la città capitolò ai re crociati.

Dopo Hattin, Acri divenne il principale porto ayyubide della Palestina. Guido di Lusignano, conteso come re, spera di riconquistare la città per legittimare la sua autorità. I contingenti francesi – Borgognoni, Champagne, Picardi – arrivarono nel 1190, seguiti da Filippo II (aprile 1191) con una flotta carica di macchine d'assedio, poi da Riccardo in giugno con i suoi cavalieri poitevinini. Saladino tentò più volte di rompere l'accerchiamento ma non riuscì a superare la linea delle fortificazioni incrociate.

I crociati costruirono una doppia linea di trincee: bastioni esterni per respingere gli attacchi di Saladino, palizzate interne per mantenere l'assedio. Philippe alleva il grande mangonel 'La Malvoisine' che batte la porta Saint-Nicolas; Riccardo guida assalti mirati e coordina la flotta pisana e genovese per bloccare il porto esterno. I genieri francesi scavarono mine, bruciarono le torri di zolfo ayyubidi e approfittarono di una breccia aperta l'11 luglio per forzare la resa.

La presa di Acri dà ai Latini un porto profondo capace di accogliere rinforzi dalla Francia e dall'Italia. Filippo II, malato, parte ma lascia guarnigione e genieri; Richard mantiene la città e risolve la disputa sulla successione tra Guy e Conrad de Montferrat. Il trattato prevedeva il pagamento di un pesante tributo da parte di Saladino e lo scambio di migliaia di prigionieri, sebbene la loro esecuzione da parte di Riccardo sulla collina di Ayyadieh suscitò l'indignazione musulmana. Acri diventa la capitale amministrativa del ricostituito Regno di Gerusalemme.