Expédition du Mexique

La bataille des Cumbres de Acultzingo oppose les forces françaises, qui marchent sur Mexico, à l’armée républicaine mexicaine commandée par Zaragoza. Les troupes françaises, mieux équipées, tentent de forcer un passage dans les montagnes pour poursuivre leur avancée. L’engagement a lieu dans un terrain escarpé, difficilement accessible, propice à la défense mexicaine. Malgré cela, les Français parviennent à repousser les défenseurs et à sécuriser le col.

Après l’échec de l’assaut contre Puebla, les troupes françaises se replient vers Orizaba. Le 13 juin 1862, un détachement français du général de Lorencez tente de sécuriser la position du Cerro del Borrego, une colline stratégique surplombant la vallée d’Orizaba. Cependant, les troupes mexicaines, menées par Zaragoza, tendent une embuscade en attaquant rapidement le sommet avant que les Français n’aient eu le temps de se retrancher correctement.

La bataille de Puebla oppose l’armée française à la jeune République mexicaine lors de l’intervention française au Mexique. Bien que les troupes françaises soient mieux équipées et entraînées, elles se heurtent à une forte résistance dans les hauteurs de Puebla, solidement fortifiée. Le général de Lorencez lance plusieurs assauts frontaux qui échouent face à l’endurance et la ténacité des défenseurs mexicains, soutenus par la population locale. Cette défaite surprenante est un revers pour le prestige français en Amérique latine.

Dans les mois qui suivent la prise de Puebla et de Mexico, les troupes françaises étendent leur contrôle vers le sud et l’ouest du pays. À San Lorenzo, dans l'État de Guerrero, elles affrontent une armée républicaine mexicaine retranchée dans un village fortifié. Le général Bazaine mène une attaque conjointe avec des forces conservatrices mexicaines pour disperser cette menace sur les lignes d’approvisionnement vers Acapulco. L'affrontement est intense et brutal, mais la supériorité tactique et matérielle française finit par forcer la retraite des forces républicaines.

Après l’échec de 1862, les Français lancent une nouvelle campagne contre Puebla, avec cette fois une force bien supérieure et mieux préparée, commandée par le général Forey. Le siège dure deux mois et donne lieu à de violents combats urbains, notamment autour des redoutes et bastions défensifs mexicains. Après plusieurs assauts infructueux, les Français rompent les lignes ennemies et pénètrent dans la ville, forçant la reddition mexicaine le 17 mai 1863.

La bataille de La Loma marque un succès stratégique pour les forces impériales franco-mexicaines dans la région de Michoacán. Le général Bazaine, commandant en chef de l’expédition française, engage un corps expéditionnaire pour repousser les troupes républicaines du général Arteaga, bien retranchées sur les hauteurs. Grâce à une attaque coordonnée impliquant plusieurs colonnes, les Français parviennent à prendre le contrôle de la position fortifiée.

La bataille de Tacámbaro oppose un détachement de la Légion belge, engagé au service de l’Empire mexicain, à une force républicaine largement supérieure en nombre. Le contingent belge, envoyé pour occuper la ville de Tacámbaro et protéger les populations loyales à l’empire, se retrouve encerclé par les troupes de Nicolás Régules. Après une journée entière de combat acharné, les légionnaires sont contraints à la reddition. Cet affrontement devient le symbole de l’engagement européen dans la guerre mexicaine.

La bataille de La Carbonera est l’une des dernières grandes confrontations rangées de l’expédition du Mexique. Les forces républicaines de Porfirio Díaz, récemment victorieuses à Miahuatlán, poursuivent leur campagne vers le nord pour libérer Oaxaca. À La Carbonera, elles interceptent une importante colonne impériale composée de troupes françaises et de conservateurs mexicains dirigée par Márquez et Berthelin. La bataille tourne rapidement à l'avantage des républicains, mieux préparés et numériquement supérieurs.

La bataille de Chihuahua voit les dernières forces impériales françaises dans le nord du Mexique tenter de résister à la reconquête républicaine. Le général Bazaine, en phase de retrait organisé vers la côte, tente de ralentir l’avance des troupes de Mariano Escobedo pour permettre l’évacuation logistique. Mais la supériorité numérique et morale des républicains conduit à un engagement perdu d’avance.

La bataille de la Cuesta de la Vacas marque un nouvel échec des forces impériales franco-mexicaines face à la poussée des troupes républicaines au nord du Mexique. Le colonel français de Mangin tente de barrer la route au général républicain Ramón Corona, qui mène une campagne de reconquête vers le sud.

La bataille de Miahuatlán oppose une colonne franco-impériale en repli aux troupes du général mexicain Porfirio Díaz, qui mène une contre-offensive énergique dans l'État d'Oaxaca. Les forces françaises, affaiblies par le harcèlement constant et mal positionnées, tombent dans une embuscade savamment organisée dans les hauteurs proches de Miahuatlán. Malgré une résistance initiale, la ligne impériale se disloque et les survivants battent en retraite dans le désordre.

La bataille de Santa Gertrudis marque une défaite importante pour les troupes impériales soutenues par la France dans le nord du Mexique. Le colonel Berthelin, chargé de sécuriser les routes stratégiques dans le Chihuahua, est attaqué de manière coordonnée par les forces républicaines de Luis Terrazas. L'embuscade et la supériorité numérique républicaine prennent les troupes impériales de court, entraînant un repli désorganisé.