Battaglia di Hanau

Dopo la sua ritirata da Lipsia, Napoleone incontrò a Hanau un esercito bavarese-austriaco che tentò di bloccargli la strada verso il Reno. Sebbene le sue truppe fossero stanche e in inferiorità numerica, attaccò violentemente il 30 ottobre. La Guardia Imperiale e l'artiglieria sfondarono il centro nemico. Wrede si ritirò in disordine. Il 31 Napoleone continuò la sua avanzata e attraversò il Kinzig, assicurandosi la strada per Magonza.

I bavaresi di Wrede, ex alleati francesi, avevano cambiato schieramento dopo Lipsia. Sperando di trarre profitto dalla ritirata francese, cercarono di intercettare Napoleone vicino ad Hanau. Ma reagì con la determinazione di un comandante offensivo, rifiutando di restare intrappolato in Germania. Il suo obiettivo: raggiungere Magonza il più presto possibile.

Napoleone identificò un punto debole nel centro di Wrede, scarsamente sostenuto dalle sue ali. Ordinò un potente attacco da parte della fanteria della guardia, supportata dall'artiglieria e dalla cavalleria di Sébastiani. Il terreno boscoso limita la manovra bavarese. È stata ottenuta una rapida svolta, costringendo Wrede a ritirarsi. Il giorno successivo i francesi controllarono Hanau e continuarono la ritirata verso il Reno.

La vittoria francese a Hanau, sebbene tattica, permise a Napoleone di salvare il grosso del suo esercito e di attraversare il Reno senza un altro grosso scontro. Ciò umiliò i bavaresi recentemente uniti nella coalizione e dimostrò che Napoleone rimaneva pericoloso anche in ritirata. Tuttavia, questa vittoria non ha cambiato il risultato complessivo della campagna.