Battaglia di Eylau

Eylau fu una delle battaglie più sanguinose dell'epoca napoleonica. Sotto una tempesta di neve, i francesi attaccarono le linee russe intorno alla città di Eylau. Il campo di battaglia era caotico, visibilità nulla. Murat guidò una carica di cavalleria di oltre 10.000 uomini per fermare l'avanzata nemica. Alla fine della giornata entrambe le parti rimasero in campo, dissanguate. Napoleone rivendicò la vittoria, ma il risultato fu militarmente indeciso.

Dopo la campagna autunnale e gli scontri di dicembre, Napoleone cercò di sferrare un colpo decisivo contro i russi. Bennigsen si trincerò vicino a Eylau. Il combattimento è iniziato in condizioni invernali estreme, con -10°C, neve, fango e scarsa visibilità. Napoleone mancava di coordinazione nei suoi attacchi.

La battaglia iniziò con un attacco mal sincronizzato di Augereau in una bufera di neve, che si disintegrò sotto il fuoco russo. Napoleone inviò quindi Murat nella più grande carica di cavalleria della guerra, stabilizzando il fronte. L'arrivo del corpo di Davout sul fianco destro permise un tentativo di accerchiamento, controbilanciato dal tardivo arrivo dei prussiani sul fianco sinistro francese.

Psicologicamente, è stato uno shock per i francesi. Per la prima volta Napoleone non sconfisse nettamente il suo avversario. Le perdite furono immense da entrambe le parti. La campagna polacca fu sospesa fino alla primavera. Bennigsen si ritirò, permettendo a Napoleone di mantenere una posizione strategica favorevole, ma senza una vittoria decisiva.