Tercera batalla del Aisne

La Tercera Batalla del Aisne comenzó con una ofensiva alemana a gran escala el 27 de mayo de 1918. En un ataque relámpago, las fuerzas del Príncipe Heredero rompieron las líneas francesas en el Chemin des Dames y avanzaron hacia el Marne en menos de una semana. París volvió a verse amenazada. Francia, apoyada por unidades británicas y estadounidenses, estabilizó el frente a partir del 1 de junio. El enfrentamiento fue de extrema violencia, marcado por fuego de artillería masivo y combates incesantes en la llanura y el bosque.

Tras el relativo fracaso de la Operación Michael, Alemania intentó provocar una ruptura decisiva lanzando la Operación Blücher-Yorck en el sector de Aisne. Mal defendido por el general Duchêne, el Chemin des Dames cedió rápidamente. El cuartel general francés, tomado por sorpresa, se vio obligado a realizar una retirada estratégica. La rápida llegada de refuerzos aliados, en particular estadounidenses, evitó una catástrofe estratégica.

Los alemanes utilizaron una preparación de artillería ultraintensiva seguida de ataques de pequeños grupos de infiltración, explotando la debilidad de las posiciones francesas en las alturas. Los franceses contraatacaron formando focos de resistencia en bosques y pueblos. La artillería pesada francesa fue reposicionada en la retaguardia para atacar los ejes de suministro alemanes. Se produjeron feroces combates en los alrededores de Soissons, Fismes y Reims.

El espectacular avance alemán amenazó a París por segunda vez en la guerra. Sin embargo, esta ofensiva no fue seguida de logros duraderos. Los alemanes agotaron sus mejores tropas de asalto sin alcanzar su objetivo estratégico. Para Francia, aunque la línea cedió, la feroz resistencia y la rápida reorganización de las fuerzas contuvieron al enemigo. Esta batalla anunció la erosión del potencial ofensivo alemán, seguida pronto por contraofensivas aliadas.