Luftschlacht um Verdun und die Somme

Zum ersten Mal führte die französische Luftfahrt während der Schlachten von Verdun und an der Somme groß angelegte koordinierte Operationen durch. Diese Konfrontationen markierten die Entstehung eines strukturierten Luftkriegs, der Aufklärung, Kampfflugzeuge und Bombenangriffe kombinierte. Spezialisierte Staffeln wurden geschaffen und Asse wie Guynemer und Nungesser zeichneten sich aus. Trotz schwerer Verluste konnte die französische Luftüberlegenheit weitgehend aufrechterhalten werden.

Der Bedarf an Luftaufklärung wurde in Verdun zur Regulierung des Artilleriefeuers von entscheidender Bedeutung. Die Franzosen organisierten die taktische Luftfahrt neu und bildeten Jagdgruppen, um den deutschen Fokkern entgegenzuwirken. In der Schlacht an der Somme wurde mit britischer Unterstützung ein logistischer Aufbau durchgeführt, der umfangreiche Razzien und Verbotsmissionen ermöglichte. Dies war auch die Ära des Luftkampfes der ersten Staffel mit strukturierten Formationen.

Der Luftkrieg im Jahr 1916 beruhte auf der Kontrolle des Luftraums, um Aufklärung und Artillerieanpassung zu ermöglichen. Jagdgeschwader (Nieuport 11) eskortierten die Aufklärungsflugzeuge Voisin und Farman. Die Deutschen antworteten mit Fokker-Eindecker-Eindeckerflugzeugen. Die Franzosen führten Innovationen mit koordinierten Gruppenangriffen und dem zunehmenden Einsatz synchronisierter Maschinengewehre ein.

Der Luftkampf im Jahr 1916 legte den Grundstein für den modernen Luftkrieg. Frankreich bestätigte seine Fähigkeit, den Himmel lokal zu beherrschen und Bodentruppen wirksam zu unterstützen. Es ermöglichte auch die Entstehung der Ace-Kultur, einem Vektor für Propaganda und Moral. Die Luftschlacht wurde zum Dauerbrenner der Westfront.