Schlacht von Ramillies

Villeroi stellt seine Armee in einer starren Linie auf offenem Gelände auf und glaubt, sein Zentrum sei uneinnehmbar. Marlborough täuscht einen Angriff auf die linke französische Flanke (in der Nähe von Taviers) vor und zwingt die Franzosen, ihre Reserven zu verlegen. Anschließend startet er einen kraftvollen Durchbruch auf der rechten Flanke der Ramillies. Der Liniendurchbruch erfolgt schnell und entscheidend: Die alliierte Kavallerie schlägt den Rückzug der Franzosen nieder, der in eine Flucht mündet. Dieses meisterhafte Manöver ist eines der am besten untersuchten des 18. Jahrhunderts.

Nach Blenheim (1704) versuchte Frankreich, die Initiative in Flandern zurückzugewinnen. Villeroi, Kommandeur der Armee des Herzogs von Burgund (Enkel Ludwigs XIV.), lieferte sich eine Schlacht bei Ramillies, um zu verhindern, dass Marlborough sich Prinz Eugen in Italien anschloss. Die Franzosen hatten eine starke Verteidigungsposition, aber die Koordination zwischen den Dörfern Ramillies und Offus war schlecht.

Marlborough machte eine Finte im französischen Zentrum und konzentrierte gleichzeitig die Kavallerie auf den französisch-bayerischen linken Flügel. Der Durchbruch der Alliierten isolierte das französische Zentrum; Villeroi konnte die Reserven nicht rechtzeitig übertragen. Die englisch-niederländische Kavallerie nutzte die Lücke und verfolgte die vertriebenen Franzosen über fünfzehn Kilometer.

Die Alliierten eroberten innerhalb weniger Wochen ganz Flandern: Brüssel, Antwerpen, Ostende und Gent fielen. Ludwig XIV. erwog kurzzeitig die Aushandlung eines Separatfriedens. Ramillies bildet zusammen mit Blenheim und Oudenaarde die Trilogie der großen französischen Niederlagen im Spanischen Erbfolgekrieg unter Ludwig XIV.