Schlacht von Fariskur

Am 6. April 1250 wurde die Kreuzfahrerarmee Ludwigs IX., die sich von Mansourah nach Damietta zurückzog, bei Fariskur von mamlukischen Streitkräften umzingelt und vernichtet. Nach zweimonatiger Belagerung vor Mansourah, dezimiert durch Kämpfe, Epidemien und Hunger, versuchte die Kreuzfahrerarmee, Damietta zurückzugewinnen. Doch der Rückzug endete in einer Niederlage: Die Armee wurde von der Mamluk-Kavallerie bedrängt, ohne Vorräte und wurde bei Fariskur umzingelt. Die geschwächten und demoralisierten Kreuzfahrer versuchten einen letzten verzweifelten Durchbruch, scheiterten jedoch. Ludwig IX. weigerte sich zu fliehen und ergab sich mit seinen überlebenden Rittern. Es ist das erste und einzige Mal in der französischen Geschichte, dass ein kapeterischer König auf einem Schlachtfeld gefangen genommen wurde. Die Gefangenschaft des Königs, sein exorbitantes Lösegeld und der Verlust von Damietta markieren das völlige Scheitern des Siebten Kreuzzugs.

Nach der Niederlage von Mansourah am 8. Februar 1250 blieb die Kreuzfahrerarmee vor der Stadt blockiert und konnte nicht in Richtung Kairo vordringen. Die Verluste waren enorm, Epidemien (Ruhr, Skorbut) wüteten im Lager und die Vorräte gingen zur Neige. Der mamlukische Sultan Turanshah, der aus Kleinasien ankam, verstärkte die Blockade und unterbrach die Versorgungsroute nach Damiette. Im März erkannte der selbst erkrankte Ludwig IX., dass die Situation verzweifelt war, und ordnete den Rückzug an. Die auf weniger als 10.000 wehrfähige Männer reduzierte Armee begann einen Todesmarsch entlang des Nils. Die Mamluken, Herren des Geländes, bedrängten ständig die gekreuzten Kolonnen, griffen die Nachhut an und nahmen die Nachzügler gefangen. Bei Fariskur schnitten die Mamluken die Straße ab und umzingelten die Kreuzfahrerarmee vollständig, die nicht mehr vorrücken oder Nachschub beschaffen konnte. Die in Damiette blockierte Kreuzfahrerflotte kann nicht eingreifen. Ludwig IX., der sich der Sinnlosigkeit eines längeren Widerstands bewusst war, entschied sich für Verhandlungen über eine Kapitulation, um ein totales Massaker zu vermeiden.

Die Schlacht von Fariskur war weniger eine offene Schlacht als vielmehr eine methodische Einkreisung und erzwungene Kapitulation. Die Mamluken unter dem Kommando von Turanshah und Baybars nutzten ihre Überlegenheit in Bezug auf Mobilität und Geländekenntnis. Sie belästigen die sich zurückziehende Kreuzfahrerarmee, indem sie mit berittenen Bogenschützen die Flanken und die Nachhut angreifen und Nahkämpfe mit schweren Rittern vermeiden. Bei Fariskur schnitten sie den Rückzugsweg ab, umzingelten die Kreuzfahrer vollständig und errichteten auf der Anhöhe Verteidigungsstellungen. Die Kreuzfahrer, erschöpft, krank und demoralisiert, versuchten einen verzweifelten Durchbruch, scheiterten jedoch angesichts der gut verteidigten Stellungen. Die französische schwere Kavallerie, die keinen Handlungsspielraum mehr hatte und durch Hunger und Krankheiten geschwächt war, verlor jegliche Schlagkraft. Die mamlukischen Bogenschützen, die auf den Höhen stationiert waren, dezimierten die gekreuzten Truppen, die versuchten, den Durchgang zu erzwingen. Ludwig IX. erkennt, dass jeder Widerstand zwecklos ist, und befiehlt die Kapitulation, um ein Massaker zu verhindern. Die Mamluken, die den Wert des Königs respektierten, akzeptierten Verhandlungen statt Vernichtung. Die Schlacht demonstrierte die Wirksamkeit der Strategie der Drangsalierung und Einkreisung gegen eine sich zurückziehende Armee, der Nachschub und Verstärkung entzogen war.

Die Niederlage von Fariskur und die Gefangennahme Ludwigs IX. markieren das völlige Scheitern des Siebten Kreuzzugs. Der König von Frankreich wird mit seinen wichtigsten Baronen nach Kairo gefangen genommen. Die Verhandlungen führten zu einem drakonischen Vertrag: Lösegeld in Höhe von 800.000 Goldbezants (entspricht etwa 400.000 Turnierpfunden oder fast der Hälfte des Jahreseinkommens des Königreichs Frankreich), sofortige Rückgabe von Damietta und Freilassung muslimischer Gefangener. Königin Margarete, die in Damietta verblieben ist, muss die Zahlung des Lösegelds organisieren, indem sie die Kronjuwelen verkauft und Kredite von den Templern und italienischen Kaufleuten aufnimmt. Ludwig IX. wurde am 6. Mai 1250 nach Zahlung der ersten Tranche freigelassen. Das Scheitern des Kreuzzugs schwächte vorübergehend das Ansehen des Königs, doch Ludwig IX. war von dieser Erfahrung zutiefst geprägt, führte Verwaltungsreformen durch und bereitete einen neuen Kreuzzug vor (den achten im Jahr 1270). Für Ägypten bedeutete der Sieg endgültig den Machtanstieg der Mamluken, die im selben Jahr die Ayyubiden stürzten und ihr Sultanat gründeten, das bis 1517 Ägypten und Syrien beherrschen sollte. Die Niederlage offenbarte auch die strategischen Grenzen der Kreuzzüge: Ohne Beherrschung der lokalen Geographie und ohne lokale Verbündete konnte selbst eine gut ausgerüstete Armee nicht gewinnen.