Dritte Schlacht in der Champagne
Erster Weltkrieg – Westfront · Champagne, Sektor Massiges – Souain – Tahure – Navarin, Marne, Frankreich
Zusammenfassung
Die Dritte Schlacht in der Champagne war eine der größten Offensiven der Alliierten im Jahr 1915 und wurde gleichzeitig mit der Schlacht von Artois durchgeführt. Vorbereitet durch einen beispiellosen Artilleriebeschuss (mehr als 4 Millionen abgefeuerte Granaten) wurde die Offensive am 25. September auf einer 30 km langen Front gestartet. Französische Truppen besetzten mehrere Grabenlinien und rückten auf den Massiges-Vorsprung und den Tahure-Sektor vor. Doch die Stärke der deutschen Verteidigung, der hartnäckige Widerstand und der Mangel an Reserven verhinderten, dass die ersten Erfolge genutzt werden konnten. Nach einer Woche schrecklicher Kämpfe erschöpften sich die Angriffe in Schlamm, Stacheldraht und Maschinengewehrfeuer. Es wurde kein strategischer Gewinn erzielt.
Historischer Kontext
Die Champagne-Offensive war als koordinierter Durchbruch mit den Briten bei Artois und den Russen an der Ostfront konzipiert. Joffre hoffte, den Stellungskrieg durch einen umfassenden Angriff beenden zu können und dabei die Überlegenheit der alliierten Artillerie und die Ermüdung der Deutschen auszunutzen. Die Vorbereitungen waren enorm: Truppenkonzentration, Anhäufung von Granaten, Einführung der ersten französischen Handgranaten und neuer Geschütze. Aber die Deutschen hatten drei tiefe Verteidigungslinien errichtet, die von Stacheldrahtnetzen, Betonunterkünften und Blockhäusern gespickt waren. Die Moral der Franzosen war zu Beginn hoch, aber die Verluste des Jahres belasteten die Effektivität stark.
Taktik
Der Angriff begann mit massivem Artilleriebeschuss, dann versuchten Infanteriewellen, den Stacheldraht zu überqueren und feindliche Schützengräben einzunehmen. In den ersten Tagen gab es einige Erfolge: Eroberung des Tahure-Hügels, Eindringen in die dritte feindliche Linie in bestimmten Abschnitten (Massiges, Navarin). Aber der Mangel an frischen Reserven, die Desorganisation der Kommunikation und schnelle deutsche Gegenangriffe stoppten den Vormarsch. Der Kampf verkam zu Graben-, Minen-, Granaten- und blutigen Nahkämpfen. Es kam zu Nachtangriffen und dem Einsatz von Flammenwerfern. Regen, Schlamm und Müdigkeit erschöpften die Truppen.
Folgen
Die Dritte Schlacht in der Champagne endete mit einem beispiellosen Gemetzel: Mehr als 140.000 Franzosen waren innerhalb von zehn Tagen außer Gefecht. Die Gebietsgewinne waren vernachlässigbar; Das Ziel, die deutsche Linie zu durchbrechen, scheiterte völlig. Die Moral der französischen Armee war stark erschüttert, ebenso wie die Glaubwürdigkeit der Strategie des „umfassenden Angriffs“. Taktisch beschleunigte die Schlacht die Überlegungen zu neuen Methoden: verstärkter Artillerieeinsatz, Entwicklung von Granaten, erste Infiltrationsversuche und Überlegungen zum künftigen Einsatz von Panzern. Die Champagne blieb bis Kriegsende einer der Friedhöfe der französischen Infanterie.