Zweite Schlacht in der Champagne (Winteroffensive 1915)
Erster Weltkrieg – Westfront · Champagne, Massiges – Perthes-lès-Hurlus – Sektor Beauséjour, Marne, Frankreich
Zusammenfassung
Die zweite Schlacht in der Champagne, die von Mitte Februar bis Mitte März 1915 stattfand, setzte die Reihe französischer Winteroffensiven fort. Die Mitarbeiter wollten neue Angriffsmethoden testen: intensives Bombardement, tiefe Angriffswellen, koordinierte Angriffe auf breiter Front. Französische Truppen, die sich um Massiges, Perthes und Beauséjour versammelt hatten, starteten wiederholt Angriffe auf die deutschen Linien. Trotz anfänglicher Erfolge (Eroberung vorgeschobener Schützengräben, stellenweise Fortschritte über mehrere Kilometer) hielten die feindlichen Verteidigungsanlagen stand. Durchnässtes Gelände, Müdigkeit und deutsche Gegenangriffe verhinderten einen entscheidenden Durchbruch. Nach einem Monat voller Gefechte und Gemetzel wurde die Offensive auf Befehl von Joffre gestoppt.
Historischer Kontext
Nach dem Patt in der ersten Schlacht in der Champagne wollte das französische Oberkommando den Winter ausnutzen, um den Feind zu zermürben, die Kontrolle über Reims zu lockern und den Druck auf den Verdun-Sektor zu verringern. Die Champagne, ein für Infanteriemanöver günstiges, aber schwer zu befestigendes Kalkplateau, galt als „Tor“ zum deutschen Lothringen. Die Deutschen waren vorgewarnt und vervielfachten Schützengräben, Unterstände und Stacheldrahtnetze. Die Lebensbedingungen waren entsetzlich: Schlamm, Schnee, chaotische Versorgung, die Moral der Truppen war am Boden.
Taktik
Die Offensive begann mit einer intensiveren und besser koordinierten Artillerievorbereitung als 1914 und nutzte das erste „rollende“ Sperrfeuer (mobiles Feuer vor der Infanterie). Angriffswellen, bestehend aus mehreren Divisionen, werden in breiten Fronten gestartet, die sich manchmal über mehrere hundert Meter erstrecken und Grabennetze und Stützpunkte einnehmen (Beauséjour-Farm, Perthes-Friedhof). Doch die deutschen Reserven führten systematische Gegenangriffe durch, unterstützt durch starke Artillerie und eine tiefgreifende Verteidigung. Die Franzosen versuchten nächtliche Angriffe, Infiltrationen und Überfälle, aber jeder Vorstoß war teuer. Erschöpfung, Verluste und die deutsche Verteidigungsüberlegenheit zwangen schließlich zum Stoppen der Offensive.
Folgen
Die zweite Schlacht in der Champagne war ein weiterer kostspieliger Misserfolg für die französische Armee. Verluste, die für minimale Gewinne schrecklich waren, untergruben die Moral der Truppen und das Vertrauen in die Frontalangriffsstrategie. Die Lektion war bitter: Ohne Artillerieüberlegenheit oder Überraschung war kein Durchbruch möglich. Taktisch beschleunigte die Schlacht die Modernisierung der Artillerie, verbesserte die Koordination und die Überlegungen zu kombinierten Angriffen (was die Offensiven von 1917–1918 vorwegnahm). Für die Bevölkerung wurde die Champagne zum Symbol des „blutigen Korkens“ der Front, an dem Zehntausende Männer kilometerweit in den Schlamm fielen.