Batalha de Verneuil

Em 17 de agosto de 1179, Luís, filho de Filipe II Augusto, liderou um ataque contra Verneuil para cortar as comunicações Plantagenetas. Enquanto tentava surpreender o local, os cavaleiros anglo-normandos surgiram de repente e, reforçados por Guilherme, o Marechal, tomaram a vanguarda capetiana pelo flanco. O exército francês está a desintegrar-se; Louis é desmontado e feito prisioneiro antes de ser libertado para pedir resgate.

A Guerra Fria entre Filipe Augusto e Henrique II intensificou-se após a revolta dos filhos de Henrique. Philippe confia ao seu herdeiro uma expedição à Normandia para aumentar o seu prestígio. Os Capetianos, não familiarizados com o bocage normando, confiaram em aliados locais que os atraíram para Verneuil sem reconhecimento prévio, enquanto Henrique II reforçou a guarnição de cavaleiros experientes.

Os Capetianos avançam em coluna ao longo do Avre; a cavalaria francesa enfrenta a Porte de Verneuil sem esperar pela infantaria. Guilherme, o Marechal, e os sargentos anglo-normandos saíram por uma popa, atingiram o flanco aberto e empurraram os cavaleiros de volta para o terreno pantanoso, onde suas montarias ficaram atoladas. Um contra-ataque Plantageneta interrompe a retirada, permitindo a captura de Luís e de vários estandartes franceses.

A captura do príncipe revela a fragilidade do aparato militar capetiano: Filipe deve pagar um grande resgate e multiplicar os juramentos de lealdade para evitar deserções. O episódio desencadeou uma reforma da hoste real – criação de companhias permanentes e melhor disciplina – que daria frutos nas campanhas de 1180-1186. Luís aprendeu a lição e depois favoreceu o uso de milícias urbanas e cercos metódicos.