Expedição Taza

Em maio de 1937, várias tribos do Rif oriental, até então hostis à dominação francesa, pegaram novamente em armas após tensões territoriais e um aumento da tributação colonial. O exército francês em Marrocos, sob o comando do general Noguès, lançou uma expedição punitiva na região de Taza, uma encruzilhada estratégica entre o Rif e o Médio Atlas. Os combates duraram quatro dias e colocaram as tropas coloniais contra grupos berberes bem entrincheirados nas montanhas. A intervenção aérea e a artilharia revelaram-se decisivas para esmagar a resistência.

Mesmo após a rendição de Abdelkrim em 1926, o Rif permaneceu uma área instável. As tribos que não se submeteram ou que se sentiram humilhadas pelo acordo colonial continuaram a manter uma hostilidade activa em relação à administração francesa. Em 1937, a crise económica, a pressão fiscal e a reorganização das terras colectivas desencadearam um surto. As autoridades de Rabat temiam o contágio às regiões vizinhas e decidiram fazer uma rápida demonstração de força para restaurar a ordem e dissuadir qualquer ressurgimento organizado.

O exército francês lançou uma operação combinada a partir de Fez e Taza, utilizando unidades ligeiras para avançar rapidamente através de passagens e florestas. As tropas terrestres foram apoiadas por um esquadrão de aeronaves Potez 25 que bombardeou acampamentos e posições de retirada. A artilharia de montanha atingiu as alturas antes dos ataques da infantaria. A cavalaria Spahi limpou os vales após os combates. Os rebeldes, embora determinados, foram esmagados pela coordenação e pelo poder de fogo francês. O comando cortou suas linhas de abastecimento e isolou bolsões de resistência.

A expedição Taza acabou com as esperanças de uma rebelião generalizada no leste do Rif. Fortaleceu o domínio militar francês, mas aumentou a desconfiança entre as populações locais. O trauma dos bombardeamentos aéreos e das represálias contra aldeias suspeitas de terem ajudado os rebeldes causou uma hostilidade duradoura. A administração colonial tirou lições disto ao reforçar a vigilância militar nas zonas tribais, ao mesmo tempo que limitou as intervenções brutais para evitar uma radicalização mais ampla.