Batalha de Heracleia

Em meados de agosto de 1101, os contingentes liderados por Guilherme IX da Aquitânia, Estêvão de Blois e Hugo de Vermandois foram surpreendidos perto de Heraclea da Capadócia: forçados a cruzar um desfiladeiro estreito, foram cercados por Kilij Arslan e seus aliados dinamarqueses. Após dois dias de combate hostil, as colunas dos cruzados cederam, a cavalaria foi isolada e o exército quase exterminado, com apenas um punhado de senhores chegando ao asilo bizantino de Germânica.

Este primeiro exército da cruzada de 1101 tomou Ancira com apoio bizantino antes de partir em direção à Cilícia, na esperança de se juntar ao prisioneiro Boemundo e libertar Antioquia. Os líderes ignoraram o desaparecimento dos batedores turcos e avançaram sem coesão pelo sopé do Taurus, exaustos pelo calor e pela escassez de forragem. Kilij Arslan, reconstituído depois de 1097, coordenou seus cavaleiros com o emir de Danishmend para ocupar as passagens ao redor de Heraclea e isolar os pontos de água.

Kilij Arslan alterna simulações de retirada e assédio incessante: arqueiros montados mantêm uma cortina de flechas enquanto grupos mais pesados ​​cortam a retaguarda e capturam os comboios. Quando a cavalaria ocidental atacou, os turcos dispersaram-se e fecharam a rede nas ravinas. Os francos, privados de água, tentaram formar um acampamento entrincheirado, mas as fogueiras acesas pelos turcos e a perda de gado fizeram com que a linha se rompesse e os cavaleiros fossem capturados em massa.

A destruição deste primeiro contingente causou a morte de Hugo de Vermandois e a vergonhosa fuga de Estêvão de Blois, cuja reputação foi irreparavelmente prejudicada. Os seljúcidas recuperaram armas, montarias e resgates consideráveis, garantindo o controle dos planaltos da Anatólia. A notícia do desastre, transmitida a Constantinopla, minou a confiança entre os cruzados seguintes e o imperador Aleixo I, que hesitou em fornecer novos guias.