Batalha de Freteval

Em 3 de julho de 1194, Filipe II Augusto marchou em direção a Vendôme quando Ricardo Coração de Leão, libertado alguns meses antes, chegou de Chinon com uma cavalaria leve de cavaleiros Brabançons e Poitevin. Ultrapassado em Fréteval, o anfitrião capetiano é empurrado; Filipe organizou brevemente uma linha de batalha antes de ordenar uma retirada, abandonando suas carruagens, seu tesouro e quase todos os arquivos reais.

Durante o cativeiro de Ricardo, Filipe conquistou parte da Normandia e do Maine. A sua libertação em 1194 mudou o equilíbrio: Ricardo rapidamente reuniu mercenários e vassalos de Anjou e liderou marchas forçadas para surpreender as posições francesas. Philippe, convencido de que Ricardo ainda está distante, avança sem forte reconhecimento para o vale do Loir, escoltado por pesados ​​comboios administrativos.

Ricardo explora a mobilidade: os seus cavaleiros atacam em escalões sucessivos, visando os flancos da hoste francesa para isolar as carroças. Philippe, consciente da inferioridade tática, ordenou uma retirada coberta pela sua retaguarda, mas o comboio, retardado pelo terreno arborizado, foi capturado. Os Brabançons incendiaram então as carroças que bloqueavam a estrada, mergulhando o exército real na confusão e forçando-o a dispersar-se em pequenos grupos.

A perda de registros e cartas régias obrigou Filipe a reconstituir sua chancelaria e a copiar inúmeras doações, revelando o crescimento da administração capetiana. A nível militar, Ricardo recuperou a iniciativa, recuperou várias fortalezas no Maine e Perche e impôs uma trégua favorável em Louviers (janeiro de 1196). O episódio sublinha para os cronistas a necessidade de um serviço de inteligência mais eficaz em torno do Rei de França.