Batalha de Cotonou

Em 4 de março de 1890, um exército daomeano atacou a posição fortificada francesa em Cotonou, mantida por uma pequena força de infantaria naval e tirailleurs. Apesar da extrema desproporção numérica, a disciplina e o poder de fogo franceses repeliram todos os ataques frontais, infligindo pesadas perdas às tropas de Béhanzin. Esta vitória interrompeu as ambições do Daomé na costa e deu início à conquista do interior.

Desde a década de 1880, a França procurou controlar a costa do Golfo da Guiné e subjugar o hostil Reino do Daomé. Cotonou era o principal entreposto comercial francês, fortificado em antecipação a ataques. O rei Béhanzin, recusando a hegemonia francesa, tentou retomar o local pela força com um exército numeroso e motivado.

Os defensores franceses usaram trincheiras, obstáculos e artilharia leve para canalizar ondas de assalto. Os dahomeanos atacaram em massa, multiplicando as tentativas de flanqueamento, mas sofrendo pesadas perdas sob fogo cruzado e ataques de baioneta. Canhões navais intervieram para quebrar as concentrações inimigas.

A vitória em Cotonou consolidou a implantação francesa no litoral e desmoralizou o Daomé, que perdeu a iniciativa. A campanha continuaria até a captura de Abomey em 1892, marcando o fim da independência do reino. Esta batalha também confirmou a reputação formidável das “Amazonas” do Daomé face à modernidade militar ocidental.