Batalha de Belfort

Após mais de três meses de cerco, as forças alemãs lançaram uma série de ataques a Belfort em meados de fevereiro de 1871 para forçar a sua rendição. A guarnição, liderada por Denfert-Rochereau, resistiu ferozmente, infligindo pesadas perdas ao inimigo. Apesar do esgotamento dos suprimentos e munições, a cidade recusou-se a capitular. Só o anúncio do armistício assinado em 28 de Janeiro e o pedido explícito do governo francês levaram Denfert-Rochereau a cessar fogo em 18 de Fevereiro.

Belfort foi um dos últimos bastiões franceses que ainda resistiu após o colapso geral dos exércitos. A sua posição estratégica na Alsácia foi crucial. Os alemães esperavam ocupá-la para fortalecer a sua posição antes das negociações de paz. O cerco começou em novembro de 1870, mas a resistência obstinada de Denfert-Rochereau tornou-se um símbolo nacional.

A defesa dependia de uma série de fortes que cercavam Belfort e da disciplina da guarnição. Denfert-Rochereau organizou surtidas direcionadas para hostilizar as linhas inimigas. Os alemães concentraram a artilharia e multiplicaram os bombardeios e assaltos entre 15 e 17 de fevereiro. A guarnição manteve-se firme apesar do cansaço extremo. O anúncio do armistício encerrou o combate sem rendição.

Belfort foi a única fortaleza da Alsácia que não caiu nas mãos dos alemães durante a guerra. Em reconhecimento, a França obteria no Tratado de Frankfurt que Belfort permanecesse francês enquanto o resto da Alsácia fosse anexado. Denfert-Rochereau tornou-se um herói nacional. A defesa de Belfort simbolizou coragem e resiliência num contexto de derrota geral.